El avión de carga 747-8 de la compañía aeronáutica norteamericana Boeing realizó ayer su vuelo inaugural, según informes que llegan de San Francisco.

El avión, el Boeing más grande que se ha construido, despegó a las 12:39, hora local, desde el Aeropuerto Paine Field, en Everett, en el estado de Washington, un día antes del 41° aniversario del primer vuelo de un 747.

Se espera que el primer vuelo de prueba del avión jumbo dure más de tres horas. El avión mide 76,3 metros de largo, 5,6 metros más largo que el avión de carga 747-400. El aumento brinda a los clientes un 16 por ciento más de espacio para cargas en comparación con su predecesor, dijeron fuentes de Boeing. La compañía dijo que el avión es más respetuoso con el medio ambiente que los actuales modelos 747-400.

"El primer vuelo del 747-8 es un hito en nuestra asociación con la industria de la aviación china", dijo David Wang, presidente de Boeing China, a través de una declaración.

Wang mencionó que varios fabricantes chinos han contribuido enormemente al éxito del programa 747-8.

El avión jumbo, con un valor comercial de unos 300 millones de dólares, fue lanzado en noviembre de 2005 y originalmente tenía planeado realizar su primer vuelo en 2009. Boeing dijo haber recibido 18 encargos.

La compañía también está desarrollando una versión para pasajeros del avión 747-8. Sin embargo, los aviones 747-8, de carga y de pasajeros, son más pequeños que el europeo Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo.