Cuba ha enviado a la desvastada Haití un contingente de ayuda humanitaria que se ha sumado a los 400 colaboradores cubanos que ya se encontraban en el país en el momento del terremoto como parte de los programas permanentes de cooperación establecidos desde hace más de 10 años entre ambos países.
Muchos de estos colaboradores eran precisamente médicos y enfermeros, por lo que su presencia en el lugar en el momento del desastre fue la más importante asistencia médica prestada al pueblo haitiano en las primeras 72 horas después del seísmo. Por otro lado, el día 13 otros 60 especialistas de la salud llegaron al país, llevando medicamentos, avituallamiento, alimentos, bolsas de suero y plasma.
Así, hasta el jueves 14 de enero, los cooperantes cubanos habían atendido a 1.987 pacientes y realizado 111 intervenciones quirúrgicas en 5 puntos asistenciales de Puerto Príncipe, mientras se establecía un sexto punto de atención en el hospital Delmas. Por otro lado, cerca de 400 cooperantes que trabajan con los equipos cubanos desde el pasado día 19 son jóvenes médicos haitianos que están recibiendo su formación en Cuba, y que fueron trasladados a su país para contribuir a las labores de asistencia tras el terremoto.
En la actualidad, un total de 660 jóvenes haitianos estudian en Cuba, la mayoría de ellos en el campo de la medicina. La educación, junto a otras áreas de cooperación como son la agricultura, energía, pesca, comunicaciones, y la salud, ha sido un elemento clave de la cooperación haitiano-cubana, permitiendo alfabetizar a 16.030 ciudadanos haitianos en los últimos años.
El gobierno cubano ha expresado su disposición a cooperar con otras naciones, incluyendo a Estados Unidos, para ayudar al pueblo de Haití en esta dura situación, y ha permitido incluso la utilización de su espacio aéreo por parte de aeronaves norteamericanas involucradas en labores de asistencia a Haití. Además, el gobierno cubano se dirigió a la Organización Panamericana de la Salud solicitando apoyo logístico, material quirúrgico gastable, soporte hospitalario, y otros materiales necesarios para garantizar la asistencia médica en Haití.
Desde diciembre de 1998, Cuba ofrece cooperación médica al pueblo haitiano a través del Programa Integral de Salud, en el que han trabajado, hasta 2010, 6.094 colaboradores, que se calcula han podido salvar más de 230 mil vidas. En Haití hay además cinco Centros de Diagnóstico Integral, construidos por Cuba y Venezuela, que prestaban servicios al pueblo haitiano antes del terremoto.
