China.org.cn: Sobre la crisis financiera global, ¿qué influencia ha tenido en las relaciones comerciales bilaterales y en la economía en concreto?
Embajado: Yo diría dos cosas: en la economía bilateral, felizmente, no ha tenido un impacto mayor la crisis. El cobre mantuvo un consumo alto durante la crisis en China y en otros países, pero principalmente en China, que es nuestro principal consumidor, de tal modo que las medidas tomadas por China para su desarrollo económico interno como respuesta a la crisis financiera global a nosotros nos ha favorecido y las apreciamos en consecuencia. En otras palabras, el consumo de cobre chileno se mantuvo, en sus mismas dimensiones, incluso creció un poco. El precio ha variado, por supuesto; bajó un poco, lo cual hace que el retorno sea menor que el año anterior. Pero los volúmenes y el comercio total se ha mantenido. En segundo lugar, las medidas tomadas en Chile también fueron importantes para enfrentar la crisis. ¿Cuáles fueron estas medidas? Fundamentalmente, algo que está en la sabiduría china: ahorrar cuando tengo, para cuando no tenga. Nosotros, con el buen precio del cobre a principios y mediados de la década de 2000, se creó un fondo especial, y este fondo de reserva derivado del cobre permitió crear un mecanismo por el cual el presupuesto de gasto se mantuviera, sobre todo el presupuesto de gasto social, sin afectarlo, no obstante el impacto de la crisis. Estuvimos en condiciones, para un país como el nuestro, Chile, de decir “aquí hay 4 mil millones de dólares para operar de una manera extraordinaria y responder al impacto de la crisis. En ese sentido la economía chilena sufrió un impacto, pero tuvo capacidad de respuesta. ¿Por qué? Porque hemos estructurado ya desde comienzos del 2000, un concepto muy técnico, el superávit estructural, por el cual aplicamos el presupuesto con la idea de un superávit del 1 por ciento, pero manteniendo al mismo tiempo una estimación baja del precio del cobre. Ahora, cuando el cobre no se corresponde con el precio presupuesto, se mantiene igual en su gasto, y cuando el precio está alto, no gastamos más, sino que mantenemos el presupuesto y eso permite la capitalización para los momentos complejos. Ésto, que hoy en día se ha reconocido en revistas internacionales como un gran instrumento, es lo que nos permitió abordar la crisis.
China.org.cn: Y otra crisis también de carácter global ha sido la gripe A, que se ha extendido por todo el mundo. ¿Cuál es la situación actual en Chile y qué medidas ha tomado el Gobierno Chileno para paliar los efectos de la pandemia?
Embajador: Yo diría que una de las cosas que nos favorece es que en el Gobierno tenemos por lo menos dos médicos: la Presidenta, que es médico, y el Ministro de Salud. Aparte de otros que están en cargos de responsabilidad. Más allá de eso, hay que marcar que cuando apareció, se tomaron medidas de urgencia. La pandemia ha golpeado. Las cifras que yo le puedo decir a la fecha son alrededor de 12.000 los casos registrados, contagiados, pero la cifra de fallecidos está alrededor de los 150. Lo importante son las medidas que estamos adoptando. Hemos importado 3 millones de vacunas, que serán entregadas a partir de marzo. Como nosotros estamos en contraestación, en este periodo de verano se ha logrado controlar la situación, pero sabemos que de marzo en adelante habrá problemas y hay que operar en consecuencia bajo esta situación. En general, el contagio por el virus golpeó a más de 350.000 personas, con 12.000 casos registrados con el impacto del virus. Sin embargo, si uno toma ese total y considera a los portadores del virus, además de la población total, con respecto a los fallecidos, creo que podemos decir que hemos logrado controlar la pandemia.
Lo más importante es constatar que desde la firma del TLC, el comercio entre los dos países tuvo un crecimiento espectacular. El año anterior a la firma del TLC, 2005, habíamos andado por los 8 mil millones, una cifra muy gruesa, de comercio entre ambos países. El año 2008, el comercio total alcanzó la cifra de 16.700 millones, de los cuales, casi 10.000 millones fueron por las exportaciones de Chile a China, especialmente minerales como cobre y derivados. Pero desde China, se exportaron alrededor de 6.600 millones en productos beneficiosos para la sociedad chilena en múltiples aspectos: electrodomésticos, autos chinos, nuevas posibilidades, y los computadores a precios razonablemente bajos. Le voy a decir un secreto: es más barato comprar un computador en Chile que en Beijing. Y eso es consecuencia de las normas que tenemos. El vino chileno, que no estaba hace cuatro años, hoy en día tiene una presencia creciente e interesante que anuncia un espacio aún mayor. Sin duda, también ha tenido que ver con la apertura de algunos escenarios para productos como la fruta, las cerezas, que llegaron el año pasado por el Año Nuevo chino, por primera vez eran cerezas desde Chile, y se anunciaron así. Entonces, hay toda una diversidad de espacios por hacer. Si me permite, es cierto que este es el primer TLC que firmó China con una economía individual occidental, por así llamarla, pero hay varios primeros factores que tienen que ver: Chile fue el primer país que reconoció a China como economía de mercado en América Latina; fue el primer país que respaldó el ingreso de China a la OMC; Chile ha sido el primer país en convertirse en socio individual con tratados comerciales, como conversábamos, y al mismo tiempo, lo que ha ocurrido ahora, y es el principal efecto del TLC, es que China pasó a ser el principal socio comercial de Chile. Eran Estados Unidos, Alemania; hoy día es China. Y eso determina una serie de políticas para nosotros también en el futuro.
P: De hecho, actualmente se encuentran negociando los acuerdos suplementarios al TLC, concretamente sobre el comercio de servicios y el campo de las inversiones. El acuerdo suplementario referente al comercio de servicios ya se ha negociado y está a la espera de entrar en vigor. ¿Qué términos se incluyen en este acuerdo suplementario y que ventajas van a añadir a las relaciones comerciales?
R: Un buen acuerdo total entre dos países se estima que debe tener, por así decir, tres patas: comercio de bienes, compraventa de productos; segundo, el llamado comercio de servicios: los arquitectos, las asesorías, el turismo, la atención en los puertos... Todo eso es servicios. Es una gran economía en el mundo contemporáneo. Se estima que China tendrá de aquí al 2020 el 42 por ciento de su economía en los servicios. Lo que nosotros queremos es estar en esa economía y participar de ella. Lo primero que han llegado a buscar espacios y a analizar son los arquitectos chilenos, que son muy buenos. Han hecho cosas muy importantes en Europa, en París, en los países árabes, etcétera, y están buscando su espacio y sus oportunidades. Hemos hecho dos seminarios con arquitectos chilenos en colaboración con empresas chinas, donde constatan que lo primero que hay que hacer es salir de Beijing y Shanghai e ir a provincias como Anhui. Allí están buscando espacios, trabajando prepropuestas. Y están los otros sectores ligados al turismo u otros diversos servicios. Ese acuerdo está prácticamente para su despacho del Parlamento, así que yo diría que en 2010 el acuerdo de servicios estará ya en funcionamiento. Y el acuerdo de inversiones ha llevado un tiempo de negociaciones en 2009 y también esperamos que pudiéramos tenerlo a comienzos de 2010 ya negociado para iniciar su curso parlamentario y en el curso de 2010 se espera tener completa esta ‘trilogía’, esta dimensión tripartita de la relación China-Chile.
