"Hoy día los niños discapacitados tienen dignidad en Chile", afirma Alfredo Moreno, presidente de la Fundación Teletón, que atiende actualmente a unos 26.000 niños y jóvenes en esa condición, lo que representa el 84 por ciento de esos pacientes en el país.

En sus 31 años de existencia, en sus diez institutos se han rehabilitado unos 70.000 niños y jóvenes y actualmente reciben tratamiento especializado alrededor de 26.000, confirmó Moreno a Xinhua, en entrevista exclusiva con motivo del Día Universal del Niño, que se celebra el 20 de noviembre.

Desde 1978, se realiza casi anualmente en Chile un programa de televisión de 27 horas de transmisión ininterrumpida, al que se le llama "Teletón", para recaudar fondos con el objetivo de ayudar a la rehabilitación de los niños y jóvenes discapacitados físicos.

Mario Kreutzberger, el conocido presentador de televisión, fue el inspirador y sigue a cargo de los trabajos de esta iniciativa benéfica, cuyos tratamientos son completamente gratuitos.

Si en la primera Teletón se recaudaron unos 4 millones de dólares, en la del 2008 fueron casi 40 millones, cifra que resultó un récord y que fue aportada por empresas y la población.

El funcionario explicó que la Fundación está en pleno proceso de expansión, al estar construyendo cuatro nuevos institutos en las municipalidades de Copiapó, Calama, Valdivia y Coyhaique, ampliando el centro de Santiago y llevando a cabo la construcción de un nuevo "Teatro Teletón", donde se realiza el maratónico programa.

Cada año ingresan 2.500 pacientes discapacitados, la mayoría de cero a tres años, que son remitidos a esos centros desde los hospitales tras detectárseles alguna discapacidad motriz. Como promedio, un niño está recibiendo tratamiento durante catorce años.

Moreno afirmó que "la mayoría de los pacientes son de familias muy pobres, y no tienen facilidades en sus casas para dar seguimiento a los tratamientos. Además, hay muchos que viven en los cerros o en viviendas de dos plantas, que no tienen condiciones de sus baños para que el discapacitado pueda moverse con su silla de ruedas".

Por eso, surgió el "Plan Abre" a cargo de un grupo de jóvenes voluntarios que van a las casas de esas personas y remodelan sus entradas, colocando rampas u otras facilidades, y también los baños y cocinas para ayudar a los discapacitados a utilizarlos.

"Hay médicos, empresarios, profesionales que dedican gran parte de su tiempo durante el año para mantener esta obra de rehabilitación, y también hay cantidad enorme de personas que voluntariamente colaboran con la Teletón", comentó.

Teletón busca ayudar a los niños y jóvenes en su proceso de integración familiar, escolar, comunitario, social y/o laboral, mediante programas médico terapéuticos, psicosociales, educacionales y de desarrollo personal y recreación, a cargo de equipos multidisciplinarios de profesionales y técnicos especialistas en la materia.

Además, cuando hay pacientes que requieren operaciones quirúrgicas, la institución las resuelve con la cooperación de médicos y clínicas que facilitan sus quirófanos, ofreciendo gratuitamente también este servicio.

"Lo que se aspira es que estos niños entre cero y tres años en su inmensa mayoría, cuando tengan sus veinte años, sean personas que se puedan valer por sí mismas, que hayan superado hasta donde sea posible sus problemas motrices y que sean útiles para ellos y para la sociedad", agregó.

Con el éxito que ha tenido la Teletón en Chile, numerosos países latinoamericanos le solicitaron la colaboración para crear sus propias instituciones.

Ya son trece las que funcionan con igual esquema en Colombia, Perú, Ecuador, Paraguay, El Salvador, Panamá, Costa Rica, Bolivia, Honduras, Guatemala, Uruguay, México y Brasil y forman parte de la Organización Internacional de Teletones (ORITEL), pero con sus propias características.

Se trata de una coordinación entre los medios de comunicación, empresas y la comunidad de cada país, los que participan en un programa de televisión de larga duración de 24 ó 28 horas, logrando que la ciudadanía se sume a la iniciativa, cuyos fondos se utilizan para ofrecer rehabilitación a los niños necesitados.

Según Moreno, la ventaja que tiene ORITEL es que las teletones comparten todo tipo de ayuda. Por ejemplo, la Teletón de Chile tiene en la ciudad de Concepción a un grupo de peruanos que trabajan en los Laboratorios de Marcha, como parte de su formación profesional.

También de forma coordinada hacen algunas compras conjuntas, a fin de bajar los precios de los equipos y otros instrumentos que se utilizan en la rehabilitación física de los pacientes. La ORITEL cuenta con los comités Médico, Administración, Marketing, donde se intercambian estas experiencias. Además, realiza un congreso anual, invitando a los mejores especialistas del mundo. El próximo será organizado en Chile en 2010.

Esta organización es la encargada de extender la idea de la Teletón a otros países. Moreno dijo que la ORITEL está en disposición de colaborar con China. Para el próximo 3 de diciembre, Día Internacional del Niño Discapacitado, la ORITEL organiza una jornada en todas sus teletones. Fin