Shiloh Pepin, una niña que nació con las piernas unidas, una enfermedad poco común que es conocida como “síndrome de sirena”, y que había ganado una alta popularidad en Internet y en la televisión estadounidense, falleció el pasado día 24 a los diez años de edad.

Los doctores habían predicho que la niña no viviría más que unos días después de nacer, pero Shiloh ha sobrevivido sin embargo durante diez años, hasta que la semana pasada entrara en estado crítico en el hospital de Maine, donde falleció el viernes de madrugada.

Haber nacido con la mencionada enfermedad ha supuesto para la niña haber vivido todo este tiempo con un riñón que funcionaba tan sólo parcialmente, sin colon inferior ni genitales, y con las piernas unidas desde la altura de las caderas.

Algunos niños y niñas que han sobrevivido al síndrome se han sometido a cirugía para separar sus piernas, pero Shiloh no podía ya que algunas venas importantes iban de un lado a otro de las dos extremidades, y de separarlas su sistema circulatorio habría sufrido daños irreparables. Sí que recibió, sin embargo, dos transplantes de riñón, el último de ellos en 2007.

La historia de Shiloh, que era estudiante de quinto grado de la escuela de Kennebunkport, apareció recientemente en el programa de televisión "The Oprah Winfrey Show", entre otros. A través de artículos, televisión e Internet, la historia de Shiloh ha inspirado a muchos. Por ejemplo, Lydia Dawley, una niña de 12 años residente en Iowa y que padece una parálisis cerebral, escribía a Shiloh a través de Facebook que le encantaba su video y que le gustaría que pudieran ser amigas, al tiempo que elogiaba su valentía y su personalidad.

A principios de este mismo mes, su madre, Leslie Pepin, dijo que su hija padecía un resfriado que rápidamente se agravó hasta transformarse en neumonía, por lo que se la ingresó a toda velocidad en el hospital de Maine, y al principio parecía que evolucionaba positivamente.