El senador Jorge Arancibia calificó hoy "de alta importancia y exigencia" para la Fuerza Aérea chilena el ejercicio combinado "Salitre 2009" que se realizará del 17 al 3l de octubre, en el que participarán elementos de Chile, Estados Unidos, Francia, Brasil y Argentina.

El legislador dijo que esa práctica contará con una cantidad importante de aviones de guerra.

"Sólo Estados Unidos traerá una fuerza aérea equivalente a la chilena, donde nos vamos a encontrar con F-16 por un lado y F-15 por otro, lo que hace particularmente atractivo este ejercicio", indicó.

El personal militar involucrado será de unas 800 personas y en la base de apoyo logístico tomarán parte cerca de 2.000. "Estamos hablando de un ejercicio de gran envergadura que se va a desarrollar en Antofagasta en un área especial", añadió.

Es un ejercicio ficticio y se produce una interacción de las fuerzas que operan combinadamente, con aviones de distintos países cumpliendo misiones conjuntas, explicó el legislador.

El jefe de la Fuerza Aérea de Chile, general Ricardo Ortega, explicó esta semana que "Salitre 2009" consistirá en que las cinco fuerzas aéreas participantes simularán ser parte de una operación multinacional de paz, con la misión de presionar a un país ficticio que no cumple con los tratados internacionales.

Ante este anuncio, el ministro de Defensa de Perú, Rafael Rey, llamó al gobierno de Chile a suspender la realización de ese ejercicio militar aéreo, argumentando que su país había suspendido una serie de maniobras programadas para noviembre en Arequipa, con el fin de evitar interpretaciones sobre el tema.

"Así como nosotros suspendemos el ejercicio militar, nos gustaría que Chile tuviera la misma actitud, a fin de evitar que alguien malinterprete las cosas; justamente, decidimos suspender los ejercicios militares para no herir ningún sentimiento de la hermana República de Chile", afirmó Rey.

Arancibia comentó que esa actividad "es extraordinariamente interesante, sobre todo las evaluaciones que se hacen posteriormente, donde se determinará cual fue la efectividad de los distintos medios empleados.

"Esto es de enorme valor porque nos permite medirnos con las principales fuerzas áreas del mundo. Cuando hablamos de Francia y Estados Unidos estamos hablando de quienes lideran este campo y eso es extraordinariamente importante", agregó.

Señaló, además, que miembros de la Comisión de Defensa del Senado chileno estarán presentes el 26 de octubre para presenciar en terreno esas maniobras con aviones F-15 de Estados Unidos, Mirage 2000 de Francia, cazas A-1 de Brasil, A-4 de Argentina y los F-16 y F-5 chilenos.

Un general chileno encabezará el Estado Mayor Conjunto, que deberá planear las situaciones ficticias de combate, problemas logísticos, ayuda humanitaria y acercamientos con la comunidad.

"Salitre 2009" tiene lugar cuando las relaciones chileno-peruanas no pasan por un buen momento, a causa del reclamo presentado por Perú en enero pasado en la Corte Internacional de La Haya para la revisión de los límites marítimos con Chile.

Este viernes, en Lima, la banda militar que interpretaría los himnos patrios de Chile y Perú, nunca llegó a una ceremonia oficial por la fiesta nacional chilena, organizada por la embajada de ese país.

Tampoco asistieron los ministros de Defensa, Rafael Rey, y de Relaciones Exteriores, José Antonio García Belaunde.

El presidente Alan García, en una de sus reiteradas críticas a las compras de armamento por parte de Chile, propuso en la cumbre de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), celebrada a finales de agosto en Bariloche, un "pacto de no agresión" a nivel regional, lo que fue rechazado por el gobierno de Chile. Fin