Unos 2.000 expertos de 70 países participarán desde mañana y hasta el 14 de agosto en la asamblea general de la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés), que se efectuará en Rio de Janeiro.

El encuentro en Brasil será el primero de la IAU desde que la organización anunció hace tres años en Praga la polémica conclusión de que Plutón ya no era un planeta del Sistema Solar.

La cita en Río de Janeiro se realiza en momentos en que se conmemora en el mundo el Año Internacional de la Astronomía, convocado por la ONU para recordar los 400 años desde que Galileu Galilei observó por primera vez el espacio con un telescopio y dio origen a la astronomía moderna.

Sin una agenda polémica como la de hace tres años, la reunión en Brasil tendrá como tema central la búsqueda de agua en otros planetas, es decir la posibilidad de vida fuera de la Tierra.

Entre los expositores estará Jim F. Bell, investigador del Departamento de Astronomía de la Universidad de Cornell, Estados Unidos, y uno de los mayores especialistas mundiales.

Uno de los principales temas de debate será la posible existencia de agua en Marte, asunto sobre el que hay nuevas informaciones disponibles.

"El objetivo de la asamblea general es congregar el mayor número de investigadores de todas las áreas de la astronomía para discutir los asuntos más actuales", explicó la astrofísica brasileña Daniela Lazzaro.

"Además de las palestras y los debates, vamos a tomar decisiones sobre nomenclatura, constantes y definiciones que serán utilizadas por los astrónomos", agregó Lazzaro, investigadora del Observatorio Nacional (ON) de Brasil y coordinadora del comité organizador nacional del encuentro. Fin