Christy Walton, la viuda de uno de los fundadores de la cadena de supermercados Wal Mart, John Walton, lidera la lista de Forbes de las mujeres más adineradas del planeta, con una fortuna estimada en 20 mil millones de dólares estadounidenses. En segunda posición está Alice Walton, hija del hermano de John Walton, Sam, que fue co-fundador de la mencionada cadena, la cual tiene activos de 19,5 mil millones de dólares. En la actualidad, Wal Mart se ha convertido en la mayor cadena de supermercados del mundo, y cuenta con más de 7.900 centros y unos dos millones de empleados, el volumen de su venda anual llega a los 400.000 millones de dólares.

En el tercer puesto se encuentra Liliane Bettencourt, propietaria de la multinacional de cosméticos L’Oreal, quien en los últimos tiempos se ha visto envuelta en diferentes escándalos, como los líos judiciales de su hija, Françoise Bettencourt-Meyers, o la inversión que realizó en la denominada pirámide de Bernard Madoff.

En el cuarto puesto, aparece Susanne Klatten, que posee un capital de 12 mil millones de dólares, derivados de una participación en BMW y en la farmacéutica Altana. En enero del año pasado, Susanne Klatten fue extorsionada por su ex amante Helg Sgarbi que le amenazó con difundir grabaciones de sus escarceos sexuales. Finalmente, éste fue condenado a seis años de cárcel por chantaje y extorsión.

En 2009, la suma de los activos netos de las 20 mujeres más ricas del mundo ha llegado a 160.000 millones de dólares, derivados de la industria de manufactura, la financiera, los bienes inmuebles y otras áreas. Pese a que casi todas de ellas sufrieron considerables golpes durante el año pasado a causa de la crisis financiera, la mayoría han incrementado sus bienes después del mejoramiento del mercado internacional de acciones. Desde la publicación de la lista de Forbes de las mujeres más adineradas del planeta en marzo hasta ahora, el volumen total de los activos de este grupo fue aumentado en 2.000 millones de dólares.

Otras mujeres de grandes fortunas que no alcanzaron sin embargo las primeras 20 posiciones de las mujeres más adineradas del mundo son J.K. Rowling, escritora de Harry Potter, Margaret Whitman, ex CEO de la tienda en Internet eBay y Oprah Winfrey, reina de la televisión estadounidense. La última cuenta con una fortuna de 2.700 millones de dólares, que fue colocada en el segundo puesto en la última lista de Forbes Celebrity 100.