La empresa brasileña Petrobras reforzó la apuesta por el petróleo de Cuba después de concluir estudios sísmicos en aguas cubanas del Golfo de México e inaugurar el miércoles una oficina en La Habana, para proseguir las pruebas geofísicas en busca del hidrocarburo.

"Analizamos datos sísmicos de casi 2.600 kilómetros cuadrados y tan pronto esté terminada la etapa de procesamiento, vamos a comenzar la etapa de interpretación con geólogos y físicos", dijo Joao Figueira, gerente de la oficina de Petrobras en La Habana.

"Necesitamos más datos y más estudios. Este tipo de contrato nos permite esa facilidad, para tomar la decisión de perforar un pozo", señaló Figueira sobre el bloque situado muy cerca del balneario de Varadero, 140 kilómetros al este de La Habana.

"El potencial está ahí. Hay condiciones geológicas para que se den volúmenes importantes de crudo. ¿Cuánto se va a producir? Es muy difícil decir hoy. El futuro nos dirá", añadió Figueira.

"Encontrar crudo no es suficiente. Hay que encontrar crudo en cantidad y que los pozos perforados tengan la capacidad de tener una producción viable econónicamente", apuntó el directivo de Petrobras.

El bloque N-37, que contrató su compañía Petrobras con Cubapetróleos (Cupet), está muy bien ubicado desde el punto de vista geológico, y a sólo dos kilómetros de la costa, con una profundidad de aguas entre 500 y 1.600 metros.

El contrato, a 32 años, prevé los siete primeros para la exploración a partir del 11 de noviembre de 2008, y en los primeros 18 meses, hasta mayo de 2010, se debe determinar si se va a perforar.

Esas actividades marcan el retorno de Petrobras a Cuba, que entre 1998 y 2001 trabajó en un bloque al norte de la parte central de Cuba, cerca de Cayo Coco, donde llegó a perforar en lo que resultó ser un "pozo seco".

Ese retorno se hace a despecho del bloqueo que desde hace casi medio siglo Estados Unidos mantiene contra Cuba.

El experto aseveró que si Petrobras decidiera finalmente perforar un pozo exploratorio, tendría dificultades debido al bloqueo, que vetó el uso en la isla de tecnología que contenga más de 10 por ciento de componentes de Estados Unidos.

"Pero el bloqueo no es un factor limitante, pues si nosotros tomamos la decisión de perforar, la compañía tendrá sus medios de cómo hacer la perforación. Ya perforamos un pozo aquí con dificultades pero logramos encontrar soluciones", dijo Figueira. Cuba dividió en 2000 su Zona Económica Exclusiva en 59 bloques, 21 de los cuales están pactados en contrato de riesgo con la compañía española Repsol, en asociación con la noruega Hydro y la india OVL, en seis bloques.

Además OVL trabaja sola en otros dos; la venezolana PDVSA, la vietnamita PetroVietnam y la malaya Petrona, en cuatro cada una, y ahora Petrobras en uno.

Igualmente, compañías de Rusia, Colombia y China también han mostrado interés en la búsqueda.

Según expertos, el área cubana del Golfo de México podría contener 20.000 millones de barriles de petróleo.

En el 2004, Repsol-YPF hizo una prueba de perforación a unos 32 kilómetros de la costa norte y dijo que descubrió petróleo de calidad pero en cantidades no comercializables. Fin