Cuba celebra el Día Mundial de la Población en medio de una tendencia al decrecimiento y envejecimiento acelerado de su índice general de habitantes, una preocupación para las autoridades de la isla.

De acuerdo con informes oficiales, al cierre de 2008 en Cuba vivían 11 millones 236.099 personas, para una densidad poblacional de 102,3 habitantes por kilómetro cuadrado.

En comparación con 2007, la población cubana decreció en 691 habitantes y mantuvo la tendencia que se registra desde 2006, indicó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

Aunque el número de nacimientos (122.569) se incrementó en 10.097 en comparación con el año precedente, la cantidad de fallecimientos (86.357) también se elevó en 4.443 casos.

Por territorios, solo tres provincias de las 14 del país caribeño sobrepasan el millón de residentes: Ciudad de La Habana, con 2 millones 148.132 habitantes, Santiago de Cuba (1 millón 044.848) y Holguín (1 millón 036.885).

Cuba es un país de elevada urbanización, con 8,5 millones de habitantes en las ciudades (76 por ciento del total de su población).

En la distribución por sexo, la población cubana muestra bastante equilibrio pues 5 millones 627.947 (50,1 por ciento) son hombres y 5 millones 608.152 (49,9) son mujeres, para un índice de masculinidad de 1.004 varones por cada 1.000 hembras.

Respecto a la edad, con un promedio de casi 38 años, en el sector femenino predomina el grupo de 40-44 años, mientras que en el masculino lo hace el de 35-39.

Por razas, predominan los blancos (7,3 millones), seguidos por los mulatos o mestizos (2,3 millones) y los negros (1,1 millones), de acuerdo con el último Censo de Población y Viviendas en la ínsula, celebrado en 2002.

La tasa de fecundidad es de 1,59 hijos por mujer, mientras que el indicador reproductivo está por debajo del nivel de reemplazo poblacional, al quedar menos de una hija por mujer en edad reproductiva.

Expertos locales aseguran que la contracción de la fecundidad es la causa principal de la marcada tendencia al envejecimiento acelerado de la población cubana.

En ello inciden, dicen los especialistas, factores como el cambio favorable registrado en la condición de la mujer cubana dentro de la sociedad, al constituir el 66 por ciento de la fuerza técnica y profesional.

También inciden otros elementos de índole material, falta de viviendas, asociados a limitaciones económicas, alto costo de la vida.

El gobierno ve como un reto el pronóstico de que entre 2008 y 2025 la población descenderá en poco más de 100.000 personas, mientras las proyecciones para el año 2032 calculan el número de habitantes por debajo de los 11 millones.

Según los datos, para 2025 los cubanos mayores de 60 años pasarán a 2,9 millones, un millón más que ahora, y representarán el 26 por ciento de la población, por lo que el país se convertirá en el más envejecido de América Latina.

Esta situación tendrá impacto en la productividad y en el costo de la seguridad social y los servicios de salud.

Los analistas valoran el sostenido envejecimiento poblacional como un logro del sistema político, económico y social vinculado al desarrollo de los cubanos al proporcionar más años y calidad de vida.

La expectativa de vida en la mayor de las Antillas es de casi 78 años, similar a la de países industrializados.

Sin embargo, el descenso poblacional significará para la economía un gran desafío, porque disminuirá la fuerza productiva y las personas tendrán más carga de trabajo, fenómeno que se agudiza por el envejecimiento poblacional.

Ante este panorama, el gobierno pospuso la edad de retiro de 55 a 60 años para mujeres y de 60 a 65 para hombres, y aumentó el período de trabajo para acceder a la jubilación de 25 a 30 años.

Todo indica que en Cuba la cifra de los 12 millones de habitantes seguirá siendo inalcanzable a corto y mediano plazos. Fin