La agencia espacial de Estados Unidos (NASA) canceló el sábado el lanzamiento planeado del transbordador espacial "Endeavour", debido a una fuga de hidrógeno.

El lanzamiento ha sido retrasado al menos cuatro días, indicó un portvoz de la NASA.

La fuga estaba próxima a la placa de conexión que alimenta a la nave desde la rampa, adjunta al tanque externo en su zona interior, según explicó la NASA en un comunicado.

El tanque externo de combustible fue drenado inmediatamente después de descubrirse la falla.

El problema técnico, detectado cuando la nave espacial estaba siendo cargada de combustible, es similar al ocurrido durante el primer intento de lanzamiento del transbordador espacial Discovery en marzo, indicaron los reportes.

El "Endeavour" tenía programado despegar desde la estación espacial Kennedy, en Florida, a las 07:17 hora del Este (1117 GMT) para una misión de dieciséis días que transportaría la última parte del laboratorio japonés a la Estación Espacial Internacional.

Los reportes señalaron que al parecer el lanzamiento será pospuesto hasta el próximo miércoles, sin embargo eso coincidiría con el lanzamiento de un cohete no tripulado que lleva una sonda espacial para una misión de exploración de la Luna.

Todavía debe tomarse la decisión sobre cuándo se llevarán a cabo los lanzamientos, señaló Mike Moses, director de lanzamientos del Centro Espacial Kennedy.