La Organización Mundial de la Salud (OMS) está "muy cerca" de anunciar una pandemia, a medida que el nuevo virus de influenza A(H1N1) continúa propagándose en todo el mundo, dijo hoy martes el director general asistente de la OMS, Keiji Fukuda.

"De verdad estamos muy cerca de saber que estamos en una situación de pandemia, o creo, de declarar que estamos en una situación de pandemia", dijo Fukuda en una sesión de información en Ginebra.

Dijo que ya aparecieron signos de transmisión a nivel comunitario del virus en Australia, donde se confirmaron más de 1.000 casos en humanos en los últimos días.

Al declarar una pandemia, la OMS necesita aumentar el nivel de alerta pandémica de la actual fase 5 a fase 6. Esto requiere información confirmada de que el virus está causando infecciones de manera sostenida a nivel comunitario en regiones fuera de América del Norte, hasta ahora la única región con brotes a nivel comunitario. Fukuda reiteró que elevar fase 5 a fase 6 se basaría principalmente en la propagación geográfica de la enfermedad, en lugar de la severidad.

Avanzar a la fase 6 "no significa que la severidad de la situación ha aumentado o que las personas están enfermando seriamente en grandes números o mayor velocidad que ahora", dijo, añadiendo que es importante para los países y la prensa evitar el pánico.

La OMS está intentando dar a los países y a la prensa más información como sea posible para poder "reducir las posibilidades de cualquier efecto adverso" una vez que se declare una pandemia, dijo.

Según las cifras más recientes de la OMS, hasta ahora, el virus H1N1 ha infectado a 26.563 personas en 73 países, con 140 muertes. La mayoría de las muertes ocurrieron en México, donde el virus fue identificado por primera vez. Fin