La organización medioambiental estadounidense Conservation International (CI), con base en Washington, continuará su labor de protección de los pandas gigantes en el suroeste de China tras completar su actual proyecto "Kung Fu Panda" en junio.
El presidente y director general de CI, Peter Seligmann, dijo ayer martes que la entidad seguirá animando a los granjeros a participar en la protección de los pandas gigantes y a construir grandes corredores que conecten las áreas habitadas por estos animales.
El director técnico del Programa de CI en China, Zhang Li, añadió que la organización trabajará con socios internacionales como McDonald´s y United Technologies Corporation para obtener el apoyo técnico y financiero necesarios para la reforestación, la gestión del uso del suelo y la reconstrucción de 18 corredores.
Según las estadísticas, alrededor de mil 590 pandas gigantes viven en su hábitat natural en China, especialmente en Sichuan y en las provincias noroccidentales de Shaanxi y Gansu.
Tras el terremoto de 8.0 grados en la escala de Richter del 12 de mayo del año pasado, la tasa de cobertura forestal de las zonas afectadas en Sichuan cayó casi 2 puntos porcentuales y se quedó en el 42,6 por ciento, mientras que el 11,6 por ciento de los corredores quedaron obstruidos, informó en diciembre el subdirector del departamento provincial de silvicultura, Luo Zengbin.
Conservation International identificó los 18 corredores para pandas más importantes en Sichuan e informó al gobierno local para que los incorporara al plan de reconstrucción del hábitat de los osos panda.
El año pasado, la organización estadounidense lanzó un proyecto llamado "Kung Fu Panda" en colaboración con la compañía cinematográfica DreamWorks Animation SKG, Inc., productora del gran éxito de taquilla con el mismo nombre, cuyo objetivo era desarrollar una estrategia para incrementar los esfuerzos orientados a la conservación de los pandas en Sichuan.
Según Seligmann, DreamWorks invirtió un millón de dólares en la iniciativa. "Lo que pretendía DreamWorks era lanzar un proyecto de un año para tener una idea aproximada de cuantos pandas hay y empezar a formar a las comunidades locales en su protección", explicó el presidente de CI.
CI envió equipos de investigadores para que elaborar un estudio sobre la distribución de los pandas. Estos expertos han hecho un reconocimiento tanto de los hábitats de gran tamaño como de las zonas "aisladas" en las que viven pequeños grupos de pandas gigantes.
Además, la entidad ha estado formando al personal de las reservas naturales locales en el seguimiento de los pandas desde el pasado mes de marzo.
Después del terremoto, el equipo de investigadores evaluó la situación de la reserva natural de Wolong, proporcionó material y apoyo financiero a las áreas protegidas y ayudó a modificar el plan de recuperación y reconstrucción del hábitat de los osos panda elaborado por el departamento de silvicultura.
Peter Seligmann insistió en que aunque los resultados del proyecto se darán a conocer en junio, los esfuerzos para la protección de los pandas gigantes continuarán.
"Teníamos la esperanza de poder continuar con el proyecto a largo plazo. En un principio, la iniciativa estaba diseñada para un periodo de cinco años", explicó el presidente.
La misión de CI es conservar el patrimonio vivo de la Tierra y la biodiversidad global, así como demostrar que los seres humanos y la naturaleza pueden convivir en armonía.
Seligmann dijo también que su organización espera poder seguir desarrollando proyectos de conservación en China.
Según el presidente y director general de CI, el gobierno chino esta ahora más consciente de la importancia de conservar la naturaleza. "Es una buena oportunidad para CI y sus socios para hacer de China un líder medioambiental mundial", declaró Seligmann.
