Los uruguayos comenzaron este lunes a despedir al poeta y novelista Mario Benedetti, uno de los literatos iberoamericanos más populares, fallecido el domingo a los 88 años de edad.
El velatorio de Benedetti, quien arrastraba un delicado estado de salud por una enfermedad intestinal crónica, empezó a primera hora de la mañana este lunes en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo (Parlamento) en Montevideo.
Decenas de personas, que luego se transformarían en miles, desafiaron la llovizna que caía sobre la capital uruguaya y aguardaron desde temprano para ingresar al majestuoso recinto.
Los títulos de los diarios de la mañana como "Gracias por el fuego", parafraseando la novela homónima escrita por Benedetti en 1965, y "Pequeño gran hombre", aludiendo a la estatura física del fallecido, recordaban al poeta.
Entre las primeras personas que llegaron al velatorio se destacó el presidente de la República, Tabaré Vázquez, quien al retirarse se limitó a declarar que "una persona como Mario nunca muere".
El poeta y amigo Washington Benavides dijo que Benedetti fue "un hombre muy sencillo que nunca tuvo el empaque del creador que es admirado en todo el mundo".
"Siempre siguió siendo un hombre menudo, irónico, con una sonrisa detrás de sus bigotes", subrayó.
El músico Daniel Viglietti aseguró que el autor de "La Tregua" (1960) "representó lo natural por lo que nos deja esa enseñanza".
Por su parte, el rector de la Universidad de la República, Rodrigo Arocena, aseguró que "más allá de la tristeza que provoca la noticia, hay que resaltar el enorme privilegio y la alegría de haber tenido a Mario".
Para el precandidato oficialista y ex ministro de Economía, Danilo Astori, "Benedetti fue una persona muy íntegra, valiente y entrañable".
El aporte intelectual que realizó a la clase obrera "fue muy importante", destacó, por su parte, el representante de la central única de trabajadores, el PIT-CNT, Juan Castillo.
Julio María Sanguinetti, ex presidente de la República (1985-1990 y 1995-2000), hizo hincapié en la valía de su obra y en que "Benedetti supo retratar al montevideano y uruguayo urbano".
"Logró una dimensión popular de la poesía, en aquella rama de menos resonancia en la sociedad, y logró acercar públicos especialmente juveniles a la poesía", señaló Sanguinetti.
Por el velatorio, que preveía extenderse hasta las 22:00 hora local (01:00 GMT), pasaron gobernantes, dirigentes políticos, artistas académicos y gente común.
El gobierno uruguayo decretó duelo nacional por el fallecimiento y honores patrios para las exequias del afamado artista.
Los restos de Benedetti recibirán sepultura mañana martes a las 10:00 hora local (13:00 GMT) en el cementerio Central de la capital uruguaya.
Benedetti murió el domingo por la tarde en su domicilio de Montevideo, donde había retornado el 6 de mayo tras 12 días de internación en un sanatorio, aquejado de una dolencia intestinal crónica.
En su trayectoria se cuentan más de 80 libros de poesía y prosa con traducciones a más de 20 idiomas.
El autor de "Gracias por el fuego" recibió galardones como el VIII Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1999).
Benedetti integró el grupo de escritores uruguayos conocido como "Generación del 45", junto a Juan Carlos Onetti (1909-1994) e Idea Vilariño (1920-2009).
Identificado con la ideología de izquierda, el poeta debió exiliarse en España durante la dictadura militar que gobernó el país sudamericano entre 1973 y 1985. Fin
