El gobierno de Sudáfrica se negó a otorgar visa al Dalai Lama, quien tenía pensado asistir a una conferencia de paz en Johannesburgo el viernes.

"En lo que respecta al gobierno sudafricano, no hizo ninguna invitación al Dalai Lama para que visitara Sudáfrica", dijo la víspera el vocero del Departamento de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Ronnie Mamoepa. "Por lo tanto, no existe la cuestión de las visas".

"Nuestra posición y enfoque es que no hemos invitado al Dalai Lama a que visite Sudáfrica", agregó.

Cuando se le preguntó si el gobierno chino pidió al gobierno sudafricano que no otorgara una visa al Dalai Lama, Mamoepa dijo que se trató de una decisión independiente y soberana del país.

El Dalai Lama ha visitado Sudáfrica en dos ocasiones previas. En 1999, participó en el Parlamento Mundial de Religiones y se reunió con el entonces presidente Thabo Mbeki.

En 2004, el Dalai Lama visitó Sudáfrica nuevamente como "huésped" del Fideicomiso de Patrimonio Cultural Africano.