Los ingresos generados por el turismo en Brasil aumentaron un 20 por ciento en el primer bimestre de este año en relación al mismo período de 2008 pese a la crisis financiera internacional, según cifras divulgadas hoy por el Ministerio de Turismo.

Ese aumento fue posible gracias al aumento de los viajes de los turistas nacionales, que cancelaron paquetes al exterior debido al encarecimiento del dólar y optaron por los destinos dentro de Brasil.

Igualmente fue favorecido por las llamativas temperaturas generadas por el verano austral y por el gran interés generado por las fiestas de Carnaval en ciudades como Río de Janeiro, Salvador y Recife.

El cálculo incluye los datos sobre ventas de pasajes aéreos, contratación de paquetes turísticos y ocupación de hoteles en los dos primeros meses del año.

"La depreciación del real frente al dólar de casi un 30 por ciento a final del año pasado dejó el producto Brasil más competitivo. El dólar a los actuales niveles es más competitivo para el brasileño y para el extranjero", afirmó el ministro de Turismo, Luiz Paulo Barretto, al presentar los datos.

El ministro dijo que, pese a que el crecimiento del turismo fue provocado principalmente por los visitantes nacionales, los extranjeros también contribuyeron, principalmente los argentinos y chilenos.

"Hoy es más barato, por ejemplo, para un argentino y para un chileno visitar Brasil que antes", explicó.

Sin embargo, el número de turistas extranjeros que disfrutó del famoso Carnaval de Río de Janeiro este año fue en un 20 por ciento inferior al de las fiestas del año pasado, según los datos de la Secretaria Especial de Turismo de Río de Janeiro (Riotur).

Esa reducción fue compensada por un aumento del 26 por ciento en el número de turistas nacionales que pasó el Carnaval en Río de Janeiro.

Según Riotur, Río de Janeiro fue visitada durante el Carnaval por 719.000 turistas, frente a 705.000 el año pasado, que dejaron una renta de 521 millones de dólares en 2009, ante 510 millones de dólares en 2008.

Sobre los gastos de los turistas extranjeros en Brasil, el ministro aseguró que los datos de febrero aún no están disponibles pero en enero sumaron 492 millones de dólares, frente a 595 millones de dólares en el mismo mes del año pasado.

Aseguró igualmente que la tasa de ocupación de los hoteles aumentó un 23 por ciento en el primer bimestre en comparación con los dos primeros meses de 2008.

En el estado de Pernambuco (nordeste) esa tasa llegó al 100 por ciento gracias a que el Carnaval de ciudades como Recife y Olinda atrajo a 700.000 visitantes este año, frente a los 600.000 del mismo período del año pasado.

En el estado de Río de Janeiro la tasa de ocupación hotelera fue del 95 por ciento y en el de Santa Catarina, cuyos balnearios atraen todos los años a miles de argentinos y uruguayos, del 85 por ciento. Fin