La mayor fabricante de autos en China, asociada a la cadena mexicana de tiendas Elektra, comenzó el viernes la construcción de una planta armadora de vehículos en el sur de México.

El dueño de Elektra, presidente del Grupo Salinas, Ricardo Salinas, dijo que la inversión conjunta con la empresa First Automovile Works Group (FAW) de China por 150 millones de dólares abre nuevos horizontes de negocios entre ambos compañías.

La primera piedra de la futura planta fue colocada este viernes en una ceremonia a la que asistió el presidente de México, Felipe Calderón; Salinas y el gerente general de FAW, Zhu Fengyan.

Salinas dijo que Elektra comercializará a partir del próximo año en México los vehículos FAW, los cuales serán traídos desde China en una primera etapa y después se venderán los armados en la planta a partir de 2010.

La planta ocupará 250.000 metros cuadrados (25 hectáreas) en el municipio de Queréndaro, estado de Michoacán. La planta tendrá una capacidad de producción de 100.000 automóviles al año cuando entre en funcionamiento en 2010.

El gerente general de FAW, Zhu Fengyan, dijo que su grupo aportará tecnología y personal para administración, comercialización y servicio.

En un un principio las refacciones para los vehículos FAW serán traídas de China y después serán fabricadas en México, agregó. También se instalarán centros de servicio para los autos FAW en México, apuntó.

Los técnicos chinos capacitarán a sus pares mexicanos para los centros de servicio, aseguró Zhu.

Elektra y FAW tienen orientado en un principio la comercialización de los vehículos en México y después exportarlos a América Central y más adelante a Estados Unidos.

El presidente de México, Felipe Calderón, celebró la inversión de la empresa china en México.

Antes la mayoría de las inversiones se iban a China, hoy China viene a invertir en México porque reconoce la enorme oportunidad del mercado interno del país latinoamericano, expresó Calderón.

El presidente del Grupo Salinas Motors (de Elektra), Javier Sarro Cortina, dijo que la planta creará 4.000 empleos directos y 20.000 indirectos.

Elektra comercializa principalmente aparatos electrodomésticos en México, Guatemala, Honduras, Perú, Panamá, El Salvador y Argentina. FAW es empresa estatal y la mayor fabricante de autos en China. Faw es socio de Wolkswagen, Toyota, Audi y Mazda.

Ricardo Salinas es dueño de TV Azteca, la segunda mayor empresa televisiva de México. Salinas dijo que los autos FAW tendrán un precio de entre 5 y 10 por ciento menor al de otras marcas, al tiempo que habrá facilidades de crédito. Elektra tiene banca propia, relativamente pequeña.

Elektra y FAW llevaron a cabo las negociaciones para la asociación durante un año y las concluyeron en fecha reciente.

Analistas dijeron que la instalación de la planta automovilística de FAW en Michoacán muestra que los vehículos estarán orientados a los mercados del centro y sur de México.

Calderón pertenece al Partido Acción Nacional (PAN, conservador) y es oriundo de Michoacán, un estado gobernado por la oposición, el Partido de la Revolución Democrática (PRD), de izquierda.