La provincia de Qinghai, en el oeste de China, la cual contiene importantes depósitos de "hielo combustible" del país, presenciará mayores exploraciones de esta energía limpia emergente, dijo hoy el gobernador provincial, Luo Huining.

La provincia ubicada en una meseta planea permitir que grandes compañías de energía, junto con investigadores, aprovechen esta nueva fuente de energía, al mismo tiempo que se minimizan las amenazas medioambientales, dijo Luo al margen de la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional (APN), la máxima legislatura de China.

El "hielo combustible" o hidrato de gas natural, se encuentra principalmente en mares profundos y en lo alto de las mesetas. Aproximadamente un metro cúbico de "hielo combustible" equivale a 164 metros cúbicos de gas natural regular.

En una época de cuellos de botella energéticos, la nueva fuente de energía ha atraído el interés de muchos países. La atención adicional se ha enfocado en que el "hielo" tiene una baja proporción de impurezas, lo que da como resultado que casi no se generen contaminantes cuando es consumido.

Más de 100 países de todo el mundo han hallado depósitos de "hielo combustible". El depósito en la provincia de Qinghai, que alberga una cuarta parte de la reserva total de China en la Meseta Qinghai-Tíbet, fue descubierto en septiembre de 2009.

Se calcula que las reservas de "hielo combustible" en la Meseta Qinghai-Tíbet equivalen a por lo menos 35.000 millones de toneladas de petróleo, que podrían suministrar energía a China durante 90 años.

Luo dijo que el aprovechamiento de esta nueva fuente de energía debe tener gran prioridad en la estrategia de energía de China.

El gobernador expresó su deseo de que los investigadores puedan descubrir técnicas de excavación para evitar daños al sistema ecológico mientras se extrae el "hielo combustible".