Desde hace más de 600 años, el tofu es un plato famoso de Fengyang, provincia de Anhui. Cuando Zhu Yuanzhang (1328 – 98) era joven y mucho antes de ser proclamado emperador, vivió como un pobre. El dueño de un pequeño restaurante de Fengyang le tomó lástima y regularmente le daba un poco de tofu para comer. Años después, Zhu fue el emperador que fundó la dinastía Ming (1368 – 1644) con el título de reino de Hongwu. Zhu extrañaba el tofu de su pueblo natal que él había comido durante su infancia, por lo que hizo que el dueño y el cocinero del pequeño restaurante se trasladasen al palacio a cocinar su plato para él. Desde entonces esta receta ha sido conocida como Tofu del emperador de Hongwu.