El embajador de China en Colombia, Gao Zhengyue, inauguró hoy en Medellín, en el noroeste del país, una sede del Instituto Confucio, para acercar esa ciudad, la segunda en importancia de Colombia, a la cultura e idioma del gigante asiático. La inauguración del Instituto Confucio se realizó en el Salón Consejo de Gobierno con el alcalde de Medellín, Alonso Salazar, y con la nueva sede se espera acortar "la distancia que la separa de la milenaria y distante China". El Instituto Confucio de Medellín es el segundo de este tipo que se abre en Colombia, pues el primero funciona en la Universidad de los Andes en Bogotá.  La alianza entre el Centro de Estudios Asia Pacífico de la privada EAFIT y la Escuela de Derecho de la estatal Universidad de Antioquia permitió que a partir de mayo se ofrezcan en clases de mandarín y de cultura china. En las próximas semanas, en las tres instituciones, se harán reuniones informativas relacionadas con el idioma mandarín (el más hablado del mundo) y su metodología de enseñanza, el cual empezará a impartirse a partir de mayo, cuando se espera lleguen las docentes desde China. El director de la Oficina de Relaciones Internacionales de la Universidad de Antioquia, Sebastine Longhurst, señaló que éste es el comienzo de "un lazo de amistad entre uno de los países más importantes de este siglo y una ciudad como Medellín, con su visión de internacionalización". El experto agregó que a través de los institutos Confucio se ha difundido el lenguaje y cultura de China en los 88 países donde tiene presencia este centro de estudios, de los cuales 21 están en América Latina, uno de ellos en Bogotá. El Instituto Confucio de Medellín abrirá su oferta educativa para estudiantes y profesionales que deseen aprender el idioma mandarín. Para atender la parte académica, llegarán en los próximos días a Medellín tres profesoras de la Universidad de Lenguas Extranjeras de Dalia, institución que fue designada por Hanban (Oficina del Consejo Internacional del Idioma Chino) para el componente académico del Instituto, agregó. El director del Instituto Confucio de Medellín y ex embajador de Colombia en China, Pablo Echavarría Toro, espera que con el gigante asiático "Colombia y América Latina tendrán que empezar a interactuar. Y precisamente es, el Instituto Confucio de Medellín, una manera de empezar a acercarnos a China". "Es una manera en que esta nación conoce el mundo y en que el mundo conoce a China", agregó. Se calcula que 874 millones de personas en el mundo hablan mandarín, y que gracias a los institutos Confucio 40 millones de ellos aprenden este idioma por fuera de China.Fin