Artículo publicado originalmente en inglés por China Daily el 5 de marzo de 2010 y escrito por Lara Farrar.

Según la asociación no gubernamental Centro de Protección del Patrimonio Cultural de Beijing (CHP), las reliquias históricas enterradas bajo el suelo de la ciudad están siendo masivamente destruidas, dañadas o robadas en el curso de las excavaciones que se están llevando a cabo para elevar el grado de desarrollo de la capital.

Según datos de la asociación, más de 4.000 proyectos de construcción han sido aprobados en la ciudad entre 2008 y 2009, y de éstos tan sólo 89, es decir, un 2% del total, han contado con un estudio arqueológico previo. He Shuzhong, responsable del CHP, comenta que “nadie puede decir con exactitud el daño real que han sufrido las reliquias enterradas de la ciudad, pero estimamos que es mayor que el de las que están en la superficie”.

También de acuerdo con el CHP, más de un millón de piezas de porcelana de finales de la dinastía Yuan y mediados de la dinastía Ming fueron desenterradas en el lugar de la excavación de un proyecto de remodelación del distrito de Xicheng, y, dado que no fueron protegidas de manera formal, muchas fueron robadas.

Una encuesta nacional realizada por la Administración Estatal de Patrimonio Cultural (SACH) reveló por otro lado que más de 30.000 sitios históricos, incluyendo antiguas tumbas, templos y viviendas, se han perdido irremediablemente en China en las últimas tres décadas como consecuencia del proceso de desarrollo.

Por ejemplo, dice CHP, tumbas de las dinastías Han y Tang fueron destruidas durante la reconstrucción de una fábrica de Mercedes-Benz en la Zona de Desarrollo Económico Yizhuang de Beijing, y, según comenta He “tenemos razones para creer que este caso, como los mencionados antes, son sólo una pequeña parte del total de los existentes”.

La Ley de Protección de Reliquias Culturales de China, implementada en 2002 por el Consejo de Estado, tiene reglas específicas para la exploración arqueológica de reliquias enterradas, las cuales son muy similares a las de los países desarrollados o las de los acuerdos internacionales. El problema, dice He, es que estas regulaciones no están bien implementadas y se cumplen raras veces.

De acuerdo con Gao Xiaolong, del Departamento de Patrimonio Cultural de la municipalidad de Beijing (BMBCH), el principal problema es que ciertas secciones de la mencionada ley están tan sólo vagamente escritas, y requieren que los promotores de los proyectos contacten con los funcionarios responsables para que éstos realicen los estudios pertinentes antes de que llevar a cabo construcciones a gran escala. Sin embargo, como añade Gao, el problema es que no está muy bien definido qué es exactamente una construcción a gran escala.

El año pasado, el BMBCH publicó una lista de 21 lugares en 15 distritos y suburbios de Beijing susceptibles de contener reliquias enterradas. Gao comenta que es difícil supervisar adecuadamente las excavaciones que se producen en lugares que no están incluidos en la lista, así como proyectos de construcción que cubren un área de menos de 10.000 kilómetros cuadrados.