El teñido de batiks es una tradición de la minoría étnica Miao que ha pasado de generación en generación. Según la tradición de esta etnia, todas las mujeres deben aprender la técnica del batik. Muchas lo aprenden de sus madres a una edad temprana y esta forma de artesanía está conectada estrechamente con otras costumbres culturales, como las bodas, funerales y festivales.
La historia del batik puede remontarse a la Dinastía Han Occidental (206 AC-24 DC). Solía ser popular tanto en la China central como en el suroeste. De alguna forma, la técnica se perdió en China central, pero se transmitió de generación en generación entre los miembros de la etnia Miao en Guizhou.
El batik es una forma de artesanía popular basada en el teñido o impresión de textiles mediante la aplicación de cera de abejas para crear diferentes formas. Algunos de los diseños de estos batiks son simples, mientras que otros son más delicados y refinados. Aplicados en todo tipo de prendas, desde pañuelos, bolsas, manteles, sábanas, cortinas, ... siempre presentan un estilo sencillo y elegante.
Los tejidos de batik hechos en Guizhou se fabrican en cuatro pasos: encerado, pintado, retirado de la cera y lavado.
En primer lugar, se coloca un trozo de tejido blanco en una superficie lisa o sobre una mesa. Se pone la cera en un recipiente de barro o metal y se calienta al carbón hasta que se derrite. La cera no se disuelve en el agua a menos que la temperatura sea muy elevada. Para pintar, se utiliza un cuchillo con un diseño especial. Es ligeramente cóncavo en el centro y tiene un extremo en ángulo desplazado para contener la cera derretida. Existen diferentes diseños que requieren de cuchillos distintos, como en forma semicircular, triangular o axial.
El pintado del tejido es la parte más agradable. En primer lugar, se traza un contorno antes de dibujar las formas, que van desde flores, pájaros, peces, papel cortado a historias populares y formas geométricas variadas. Cada grupo étnico tiene su propio estilo.
A continuación, el tejido encerado se sumerge en un recipiente con indigo durante 45 minutos. En el pasado, este proceso de teñido tomaba de cinco a seis días. La cera sobre el tejido suele requebrajarse cuando se solidifica. Entonces, la tela se tieñe y el tinte se filtra por las grietas creando unas finas líneas, llamadas ‘venas de hielo’. Estas ‘venas de hielo’ son las que distinguen a los auténticos batiks de las imitaciones.
Luego, el tejido se retira del tinte y se echa en agua hirviendo para eliminar la cera. En el último paso, el tejido se enjuaga con agua clara, sacando a reluciar las formas blancas y azules de la tela. A veces, la gente quiere obtener tonos oscuros o claros en la misma pieza de tela.
Con el desarrollo del turismo, la artesanía del batik teñido se ha convertido en un recuerdo indispensable, lo cual ha causado la aparición de copias baratas para la venta en masa. Por esta razón, la técnica del batik necesita ser desarrollada y protegida.
