En 2004, un arqueólogo estadounidense llegó a las ruinas de Jiahu en el distrito Wuyang, provincia de Henan, China, en donde descubrió restos de una cerveza de 9.000 años de antigüedad, revelando exitosamente la receta de su composición. Recientemente, la empresa estadounidense Dogfish Head Brewery produjo una nueva cerveza en base a tal receta y le dio el nombre de “Chateau Jiahu”. Los expertos chinos se sienten enfadados y tristes por la pérdida de este patrimonio cultural nacional.

Dogfish Head Brewery, marca famosa por el estilo moderno y el sabor especial de sus productos, denominó la nueva cerveza como “Chateau Jiahu”, con un sabor parecido a la bebida china en el Neolítico. El proceso de identificación y mezcla exacta de ingredientes, incluidos arroz, miel, uva y espino, se ha podido realizar gracias a avanzados procesos químicos y tecnológicos. La cerveza tiene una proporción de alcohol del 8% y una capacidad de 750 ml. Su precio es de 12 dólares.

¿Cómo Dogfish Head Brewery consiguió la receta? Según la página web oficial de la empresa, fue Patrick McGovern, arqueólogo de la Universidad de Pensilvania, quien dio la receta a Sam Calagione (experto en cerveza y fundador de Dogfish Head Brewery), hace dos años. En 2004, McGovern se fue a la provincia de Henan para participar en la investigación de las ruinas neolíticas de Jiahu. Durante el proceso, descubrió que en la parte interior de algunos recipientes de cerámica se hallaban restos de la bebida alcohólica.

McGovern utilizó disolventes químicos haciendo un análisis sobre los fragmentos de cerámica, en los que descubrió la proporción de miel, espino, uva y arroz, que es muy parecida a la del licor de arroz y el vino en la edad moderna. Dicho descubrimiento no sólo hizo que China se convirtiera en el primer país del mundo en producir alcohol, sino que también adelantó la historia de la producción de las bebidas alcohólicas de 5.000 a 9.000 años. Posteriormente, McGovern entregó la receta a la empresa Dogfish Head Brewery y ésta reprodujo exitosamente la cerveza “Chateau Jiahu”.

“Chateau Jiahu” es conocida por su especial sabor, un poco dulce y un poco picante. En el sitio web BeerAdvocate que se dedica a la presentación de las cervezas, “Chateau Jiahu” fue valorada como “cerveza recomendable” con una calificación de 86.

Pero algunos expertos chinos señalaron que esta cerveza tradicional china no ha sido popularizada en su propia tierra, sino que cayó en manos de los estadounidenses, asunto que se debería considerar una “pérdida del patrimonio cultural nacional”.