Los productos de belleza para labios de la Antigua China eran llamados normalmente “bálsamo de labios” o “bálsamo de boca”, como recoge el diccionario chino Shiming (o “Explicación de los Nombres”) escrito por Liu Xi durante la dinastía Han oriental (25d.C. —220d.C. ).

Cabe señalar que, en sus primeros pasos, como muchos otros tipos de maquillaje, el bálsamo de labios era típicamente, pero no exclusivamente llevado por mujeres. Esta especie de mezcla de pasta pegajosa se aplicaba para cuidar los labios agrietados por el viento, las bajas temperaturas o el aire. El propósito principal del bálsamo de labios era proveer una capa a los labios sobre la cual aplicar la crema que les protegería de la agresión externa.

La Producción de bálsamo de labios

En la prehistoria, los productos de belleza, pigmentos para labios, se obtenían generalmente del jugo de plantas, la sangre de animales o los minerales.

A lo largo de la historia, la materia prima era el rojo bermellón, cuya composición química era a base de sulfuro de mercurio (HgS). Era producido en Hunan, Guizhou y en la provincia de Sichuan, y poseía el color perfecto para unos labios ideales. Sin embargo, si no se adhería fuertemente, el bermellón se disolvía rápidamente en los cálidos labios, y en consecuencia su rojo brillante no duraba mucho. Así pues, más adelante, los antiguos chinos añadieron cera mineral y grasa animal, haciendo impermeable el bermellón y dotándole de fuerza adhesiva.

Bermellón

A parte del bermellón, algunos chinos antiguos utilizaban el rojo, bálsamo facial rojo (llamado “Yan Zhi” en chino) para pintarse los labios.

El bálsamo de labios originario no era como el pintalabios como lo conocemos hoy en día, sino una pasta guardada en un curioso recipiente. Tras las dinastías Sui (589 d.C. — 618 d.C.) y Tang, se empezó a convertir el bálsamo de labios en una sustancia más sólida, con forma tubular. Su fácil manejo le hizo ganar popularidad. La producción de bálsamo de labios no sufrió grandes cambios hasta la era moderna.

El bálsamo de labios de la Antigua China llevaba además fantásticas fragancias. En la dinastía del norte (386 d.C. —581 d.C.) las materias primas usadas incluían agérato y clavo. El la dinastía Tang se añadían sabores al bálsamo de labios.

Diferentes tipos de maquillaje para labios a lo largo de la historia de China

Tipos de maquillaje para labios a lo largo de las dinastías mencionados más abajo