Calle bulliciosa de Chang´an de la dinastía Tang.

Durante la dinastía Tang, la Ruta de la Seda, a lo largo de la cual nacieron muchas ciudades y poblados de economía próspera y cultura muy rica y diversa, llegó a un momento de máximo apogeo. La capital de los Tang, la antigua ciudad de Chang´an, se convirtió rápidamente en el centro político, económico y cultural de un gran imperio, y fue sin duda el foco económico y cultural más importante de la ruta durante casi 300 años.

La Ruta de la Seda fue el fruto de los intercambios realizados en la antigüedad por personas que aspiraban a conseguir beneficios económicos a través del comercio de objetos de regiones muy lejanas entre sí, llevando con ellos en su conquista de altas montañas y estériles desiertos, al mismo tiempo, culturas y religiones diferentes de un lugar a otro. Por ello, la Ruta influyó significativamente en amplios aspectos de las civilizaciones de China y del continente euroasiático por igual.

Una de las razones por las que la dinastía Tang fue tan poderosa y culturalmente rica, fue su capacidad de integración y absorción de diferentes culturas, que se introducían en la corte Tang a través de los viajantes de la Ruta de la Seda. Muchos de ellos, procedentes de India y de Asia Central y Occidental, fueron importantes transmisores de las costumbres, creencias y formas artísticas de esas regiones.

Diplomáticos gubernamentales, comerciantes, monjes y grupos de otros sectores sociales dejaron sus huellas de pasos intrépidos y firmes en la Ruta de la Seda. Al dirigir nuestra mirada en la ciudad de Chang´an, no es difícil descubrir que estos intercambios proporcionaron a la ciudad una riqueza política, económica y cultural sin precedentes.

Personas de distintas razas se reunían en la ciudad por razones diversas, trayendo consigo no sólo hábitos, costumbres y técnicas de sus respectivas naciones sino también sus creencias religiosas. El budismo, por ejemplo, hizo a Chang´an un punto religioso fundamental de la Ruta, de lo que es una prueba la famosa pagoda de la Gran Oca, que aún hoy puede contemplarse, erguida en la parte sur de la ciudad. Además, habái numerosos seguidores del zoroastrismo, nestorianismo y maniqueísmo, religiones procedentes de Asia Central.

Aparte de su papel de puente para el intercambio de cultura entre el imperio Tang y otras regiones de Asia, la Ruta de la Seda ejerció asimismo una gran influencia sobre la política del gobierno imperial. Como capital de esta dinastía, Chang´an era naturalmente el centro político, donde se reunían diplomáticos de diversos países. Misiones de Roma Oriental, Dasi, Persia, India, Corea y Silla llegaron en varias ocasiones a esta ciudad. Debido a que en los intercambios se necesitaban intérpretes para la comunicación, el gobierno Tang formó y designó intérpretes para tomar parte en los intercambios con el exterior. Gracias a los intercambios de la Ruta de la Seda, la ciudad de Chang´an de la dinastía Tang mostraba una fisonomía abierta y colorida, y era una ciudad llena de prosperidad y ampliamente desarrollada.