Despliegue de potencialidades
El primer punto marcado de las ruinas, la cueva del “Hombre Mono”, se localiza en la pendiente al noreste de la montaña Longgu y es el lugar más importante de la excavación. Los especialistas señalan que desde la primera excavación llevada a cabo en 1921 se han hallado aquí más de 200 fósiles del “Hombre de Beijing”, correspondientes a más de 40 hombres y mujeres de diferentes edades, además de unos cien mil instrumentos elaborados con piedra. Entre los fósiles figuran además 98 especies de mamíferos y 62 de aves diferentes.
Todo ello hace que las ruinas de Zhoukoudian ocupen un importante lugar en la paleoantropología a escala internacional. En la actualidad, un tercio de los objetos de la caverna, que se halla aún en apilamiento primitivo, correspondiente a la sección estándar de mediados del pleistoceno en el norte de China, reviste un importante significado para el ulterior estudio de la humanidad, geología y ambiente prehistóricos.
Objetivo de la excavación
La excavación planeada de la caverna forma parte del proyecto de “Investigación sobre las ruinas y recursos paleoantropológicos de China y recolección y reordenamiento de datos” perteneciente al programa especial de trabajo básico del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Las ruinas de Zhoukoudian serán el trabajo prioritario del año en curso, el segundo de la aplicación de este proyecto.
Se prevé que el proyecto, de cinco años de duración, suponga un avance importante en el estudio del origen y la evolución de los seres humanos en China y en toda Asia Oriental, y para la realización del mismo se emplearán medios científicos, tecnológicos e informáticos modernos, efectuando una investigación de campo a gran escala en la que se recopilarán fósiles y otros materiales, se hará una prospección y medición topográfica de importantes ruinas paleoantropológicas y paleolíticas para obtener datos sobre el ambiente geológico y la cronología.
Una de los objetivos más importantes es elaborar una base sistemática de datos relativos a la evolución paleoantropológica y crear un banco integral de datos que incluya las ruinas de Zhoukoudian, Nihewan y Shuidonggou. Además, el proyecto prevé que se deberán reordenar los materiales existentes para subsanar los errores existentes en el momento debidos al desconocimiento de los recursos de las ciencias pertinentes, así como evitar la dispersión de los materiales mediante la creación de un archivo de materiales y estadísticas de la paleoantropología china y una plataforma de recursos compartidos. Se pretende asimismo instalar de forma preliminar un centro de recolección de fósiles, especímenes y maquetas de la paleoantropología y reliquias de China, con el fin de brindar recursos y datos globales y sistemáticos para el estudio paleoantropológico.
