El galardón más importante de la literatura en lengua española, que concede cada año el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte desde 1974, será en esta ocasión para Juan Marsé (Barcelona, 1933).
El escritor catalán recibirá el premio, dotado con 125.000 euros, de manos del Rey de España, Don Juan Carlos I, en la tradicional ceremonia oficial de entrega que se lleva a cabo en la Universidad de Alcalá.
Según declaraciones del propio Marsé al conocer la noticia, su discurso durante la ceremonia estará centrado en la memoria histórica, la imaginación y el cine.
Marsé, que dejó grabada su impronta en el imaginario de la literatura en lengua española desde que en el ya lejano 1965 publicara la mítica Últimas tardes con Teresa, está considerado uno de los mejores novelistas españoles de la segunda mitad del siglo XX, y este galardón representa un merecido reconocimiento a esa importante contribución.
Su extensa obra, que ha sido premiada en numerosas ocasiones, cuenta con novelas como la polémica Si te dicen que caí (1973), o la ganadora del premio Planeta en 1978 La muchacha de las bragas de oro, y, a partir de los años noventa, otras con las el autor vio aumentar notablemente su popularidad, con El embrujo de Shanghai, de 1994 (cuya adaptación cinematográfica corrió a cargo del prestigioso director español Fernando Trueba) o la más reciente Rabos de lagartija, que en 2001 obtuvo el Premio Nacional de Narrativa y el Nacional de la Crítica.
Otros favoritos de esta edición que se han quedado sin el galardón han sido los españoles Ana María Matute, Javier Marías, Francisco Nieva y José María Caballero Bonald. Después de que el año pasado el argentino Juan Gelmán obtuviera el galardón, y teniendo en cuenta la tradición de alternancia que existe entre los países de los dos lados del Atlántico en la concesión del premio, el único candidato que se perfilaba como favorito este año de entre los países latinoamericanos era el uruguayo Mario Benedetti.
El galardón que conmemora anualmente el aniversario de la muerte de Miguel de Cervantes, y que goza de tan buena salud como las propias letras en lengua castellana, ha sido concedido en los últimos años a escritores de la talla de Francisco Umbral (2000), Alvaro Mutis (2001), José Jiménez Lozano (2002), Gonzalo Rojas (2003), Rafael Sánchez Ferlosio (2004), Sergio Pitol (2005), Antonio Gamoneda (2006) y Juan Gelman (2007).
