El coleccionista chino de antigüedades que participó en una subasta de Christie's de dos cabezas de animales de bronce saqueadas a China, explicó hoy por qué se ha negado a pagar su oferta ganadora.

De acuerdo con un reglamento emitido por la Administración de Reliquias Culturales de China un día después de la subasta, las dos piezas saqueadas no tienen permitido ingresar a China y, por lo tanto, no debe hacerse el pago, dijo Cai Mingchao en un comunicado emitido por los Fondos de Tesoros Nacionales de China (FTNCh).

China ha demandado en repetidas ocasiones la devolución de las esculturas, una cabeza de rata y una de conejo, saqueadas cuando el Antiguo Palacio de Verano (Yuanmingyuan) fue incendiado por las fuerzas aliadas anglo-francesas durante la Segunda Guerra del Opio en 1860.

"La subasta negó la historia de que las reliquias culturales fueron saqueadas, desafió la ética de la sociedad internacional y violó las reglas de las subastas comerciales", dijo Cai en el comunicado, que fue enviado por correo electrónico a Xinhua.

Cai dijo que las esculturas habrían desaparecido para siempre y la subasta de antigüedades saqueadas podría convertirse en una práctica comercial si él no hubiera sido el postor final en la subasta realizada en París el 25 de febrero.

"Tuve la oportunidad y pude comprar los bronces en el momento de la subasta. Como chino, coleccionista y asesor, deseo rescatar las obras de arte saqueadas", dijo Cai, asesor de colecciones de los FTNCh.

Cai ganó la subasta ofreciendo 31,49 millones de euros (39,63 millones de dólares USA) por teléfono, pero en una conferencia de prensa el lunes dijo que no hará ningún pago.

Hasta el momento, cinco de las 12 cabezas de bronce de animales han sido devueltas, pero se desconoce el paradero de otras cinco.

Una encuesta por Internet realizada por sina.com.cn mostró que más de 70 por ciento de los internautas apoyan la acción patriótica de Cai porque él salvaguardó los intereses de China. Sin embargo, otros dijeron que la reputación china sería afectada y que Christie's sigue siendo capaz de realizar nuevas subastas.

Xinhua no pudo contactar a Cai. Empleados de su compañía en Xiamen, provincia suroriental de Fujian, dijeron que han perdido contacto con su jefe desde el lunes.

La compañía fue establecida en 2003 con un capital registrado de 1,16 millones de yuanes (cerca de 170.000 dólares USA) y más de 10 empleados. Cai posee 95 por ciento de las acciones de la compañía.

El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Qin Gang, reiteró hoy que las esculturas saqueadas originalmente son propiedad de China y el país se opone a cualquier subasta de estas reliquias culturales y exigió que le sean devueltas. Qin dijo que después de la conferencia de prensa del lunes se enteró de que el postor es un chino.

Hasta el momento, Christie's no ha emitido ningún comentario oficial sobre la cuestión.

Los FTNCh fueron establecidos en 2002 bajo la administración de la Fundación para el Desarrollo de la Cultura Social de China registrada bajo el nombre de Ministerio de Cultura con el propósito de repatriar artefactos chinos saqueados.