La ópera Pingju, una de las óperas tradicionales de China, se originó en Tangshan, 300 kilómetros al este de Beijing. En el pasado, las obras operísticas chinas solían inspirarse en antiguas leyendas. La ópera Pingju vivió su época dorada durante los años 50 y 60. En efecto, a lo largo de estas dos décadas el Conjunto Teatral de la Opera Pingju de China, en cuyo elenco figuraban las mejores actrices de la región de Beijing, creó y puso en escena varias piezas basadas en la vida real que fueron muy aplaudidas y obtuvieron una resonancia social sin precedentes. Una de esas obras fue A orillas del río Jinsha. Creada en 1959, esta pieza , cuya acción se desarrolla en tiempos de la guerra civil de China, narra cómo tras disiparse los malentendidos existentes entre los tibetanos y un destacamento del Ejército Rojo que en su "Gran Marcha" atraviesa la región habitada por esa etnia, se establece entre ambas partes una profunda amistad. El Conjunto Teatral de la Opera Pingju de China decidió reponer dicha obra adaptándola al gusto del público actual. Con el fin de atraer a un mayor número de espectadores, se introdujeron algunas modificaciones en el argumento y en la escenografía, la duración de la representación se redujo de tres horas a dos y cuarto, y el número de los actrices de 200 a 70. El señor Yang, director ejecutivo del Conjunto Teatral, explicó que en el pasado los espectadores de la ópera Pingju solamente prestaban atención a los cantables, de modo que las hermosas melodías de A orillas del río Jinsha encandilaban al público de aquel entonces; pero el público actual es mucho más exigente. En la nueva versión, la danza y la música tibetanas tienen una mayor presencia; por otra parte, se ha prestado especial atención a la escenografía y a los efectos de luces a fin de reproducir con la máxima fidelidad posible las montañas nevadas y las praderas de la meseta Tíbet-Qinghai. "Puesto que uno de los protagonistas de la obra es el pueblo tibetano, debe tener su rasgo nacional", dijo el señor Yang. La reposición de este clásico de la ópera Pingju recibió buenas críticas por parte tanto de los espectadores como de los críticos. No cabe duda de que ello fortaleceró la confianza de quienes trabajan por el renacimiento de esta tradición operística. Al director Yang, que ya ha dedicado más de 30 años a la ópera Pingju, no se le escapan las dificultades que comporta la adaptación de este tipo de obras. De hecho, ya existía una versión modificada de A orillas del río Jinsha que no llegó a representarse en público, probablemente debido a que el modo de representación difería tanto del de la genuina ópera Pingju que los aficionados veteranos no la aceptarían. Se evidenció asó el dilema inevitable en el que se encuentra la ópera Pingju y otras óperas tradicionales chinas: o conserva el estilo original, lo que dificultará la captación de nuevos espectadores, en especial de los jóvenes; o introduce importantes cambios, alternativa con la se perderó a los viejos aficionados. "La ópera Pingju aún conserva su espacio vital", subrayó el director Yang. "Todavía cuenta con un público fiel, sobre todo en amplias zonas rurales de Beijing, Tianjin, Hebei y el nordeste del país. El quid de la cuestión radica en componer nuevas piezas agradables al oído y a la vista inspiradas en la vida del pueblo. Adaptar obras antiguas resulta más difícil que crear obras nuevas. Por otra parte, la ópera Pingju debe volver a ser el lugar donde se escenifican los problemas sociales que preocupan al pueblo." El período de esplendor que vivió la ópera Pingju en los años 50 y 60 fue debido al hecho de que las obras representadas reflejaban la vida real, las contradicciones sociales y los nuevos conceptos sobre la vida y el matrimonio. Todo el mundo estó de acuerdo en que las nuevas obras operísticas deben basarse en la tradición; sin embargo, las buenas piezas escasean. La desaparición de las diversas óperas tradicionales chinas sería muy de lamentar, puesto que ello supondría la pérdida de un maravilloso tesoro.