El sistema de ritos y música reforzó y estabilizó esta estricta jerarquía patriarcal. Cada persona de cada grado en la jerarquía disfrutaba de los tipos de ritos y de la música asignada a su grado particular. Los objetos de música y baile, los tipos y número de instrumentos musicales, y el número de músicos para cada grado estaba limitados estrictamente, por lo que exceder los límites era considerado como una grave ofensa.

Según la tradición, dichas normas fueron promulgadas por el gran gobernador de la dinastía, el Duque de Zhou. Él sintetizó las normas de rituales desde tiempos remotos a la Dinastía Shang, reconstruyendo y desarrollándolas en un curso de acción y marco de las leyes del Estado. La opinión de Confucio un siglo más tarde fue que la música era la mejor forma de reflejar los modales de una nación, y que en los tiempos antiguos, la autoridad era manifestada por igual en los ritos y ceremonias y en leyes y en declaraciones. El sistema de ritos y música duró durante los siguientes 2.000 años, hasta que fue abolido con el final de la Dinastía Qing, la última dinastía feudal de China.

La connotación del ritual y cultura de música

La esencia del rito es “diferencia”, es decir que da igual sea rico o pobre, honrado o humilde, joven o viejo, íntimo o distante, la gente de cada grupo tiene que seguir sus regulaciones de conducta, y no deberían excederse. El deber, poder y ocupación de cada uno están confirmados por el estatus social clasificado bajo este sistema de orden.