21 de octubre de 2012. Ceremonia de inauguración del IX Festival Internacional de Wushu Shaolin. CFP

Sin embargo, fue la película El Templo Shaolin (1982) la que despertó el interés del mundo por esta disciplina. “Antes, la gente solo conocía el Shaolin Quan (el boxeo Shaolin), pero la película esparció el viento por todo el planeta. La difusión fue amplia porque el Wushu Shaolin cuenta con una larga historia. Por algo en China tenemos una frase que dice: Tian Xia Gong Fu Chu Shao Lin (Todos los tipos de Kung Fu provienen de Shaolin)”, añade Li Shengfu.

En 1988, el Wushu fue incluido oficialmente en los Juegos Asiáticos. Once años después, en 1999, la Federación Internacional de Artes Marciales fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional (COI) como miembro de su federación de eventos individuales, lo que abrió el camino para una probable inclusión del Wushu en las justas olímpicas. De hecho, en agosto de 2007, el actual presidente del COI, Jacques Rogge, visitó Zhengzhou –la capital provincial de Henan– y el Templo Shaolin, donde manifestó que el Wushu chino representaba “la amistad y la armonía”.

Que comiencen los juegos

Por todo ello, no resulta una sorpresa saber que desde hace 21 años Henan es la sede del Festival Internacional de Wushu Shaolin, cuya novena edición se realizó este año en la ciudad de Zhengzhou, entre el 21 y 25 de octubre. Esta vez, la competición convocó a más de 1.500 deportistas de 73 países y regiones, lo que contrasta con la cifra de participantes de la primera edición en 1991: apenas 300. América Latina estuvo representada por Argentina, Brasil, Bolivia, Costa Rica, México, Cuba, Venezuela, entre otros. “El Festival no solo se ha vuelto más internacional, sino que esto se ha traducido en mayores ingresos económicos”, expresa Wang Liyan, de la Secretaría de Difusión de Zhengzhou, una ciudad de 74.462 km² (casi el doble de Suiza), de 9,10 millones de habitantes y con un nada desdeñable PIB de más de 400.000 millones de yuanes, registrado en 2010.