22 de octubre de 2012. Niños de la reconocida escuela Shaolin Tagou, en la ciudad de Denfeng. Michael Zárate

Por LUO YAO y MICHAEL ZÁRATE

Viajar a Henan es, en realidad, viajar a las raíces chinas. De hecho, esta provincia de la zona central es considerada una de las cunas de su civilización, pues se cree que es el lugar de nacimiento del legendario emperador Huangdi, de quien los chinos se consideran descendientes y quien habría reinado hace unos 4.700 años. Sin embargo, este no es el único legado de Henan. Una de sus ciudades, Dengfeng, es también la cuna de muy probablemente la más famosa de las artes marciales chinas, el Wushu Shaolin, el cual debe su nombre al mundialmente conocido Templo Shaolin, un monasterio budista ubicado al pie de la montaña Songshan.

A menudo, muchos de sus visitantes tienen una pregunta en la cabeza: ¿hay alguna diferencia o semejanza entre el Wushu y el Kung Fu? En diálogo con China Hoy, Li Shengfu, catedrático de la Facultad de Deportes de la Universidad de Henan, explica que Wushu es un término mucho más preciso que Kung Fu (Gongfu, en chino). Literalmente, Wushu significa “arte marcial”, mientras que el término Kung Fu –de uso muy extendido en Occidente– puede significar también “habilidad” (por ejemplo, un artista, un caligrafista o un periodista deben aspirar a tener un buen Kung Fu a la hora de ejercer su oficio). Debido a su gran fama, muchas escuelas en el extranjero todavía lo llaman Kung Fu Shaolin.

En ese sentido, y sin temor a exagerar, se puede decir que la historia del Wushu es también la historia de la civilización china, ya que sus primeros registros históricos datan de la dinastía Xia (2070-1600 a.e.c.), época en la que el Wushu comienza a estandarizarse. El Wushu Shaolin, propiamente dicho, fue creado por los monjes del Templo Shaolin durante la dinastía Wei del Norte (368-534). No obstante, cobró un inusitado auge en las décadas de 1960 y 1970, cuando aparecieron una serie de obras literarias y artísticas basadas en este arte marcial.