Sun Jianjun, uno de los habitantes del lugar con rasgos próximos a los caucásicos

La historia también disparó la imaginación de los lugareños. Todas las tumbas en Liqian están orientadas al oeste; además, los habitantes han mantenido costumbres como la tauromaquia y elaboran un tipo de comida similar a la pizza.

Li Jinlan, una residente de la comarca de Yongchang en la que se localiza Liqian, incluso afirmó haber sido capaz de hablar en latín tras recuperarse de una grave enfermedad e incluso podía contar historias sobre la Legión Romana.

Pero el mito no ha podido competir con el encanto de la urbanización y muchos de los ‘descendientes de la legión romana’ se han marchado a las ciudades. Como Sun Jianjun, de pelo castaño y ojos azules, que ya ha concedido numerosas entrevistas, o Luo Ying, que trabaja ahora en las obras del aeropuerto de Jinchang, cerca del pueblo.

Luo estuvo en Pekín en 2006 para someterse a unas pruebas de ADN del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias Sociales de China (ACSCh), que descubrió que un 46 por ciento de su ADN es de origen caucásico.

La teoría cuenta con muchos escépticos y críticos. El profesor Chen Zhengyi, ya jubilado, es uno de sus más fervientes defensores: “¿Cómo es posible que un pueblo apareciera de pronto en territorio del Imperio Han registrado como un asentamiento de prisioneros? ¿Y por qué el nombre del pueblo, Liqian, se parece tanto a la palabra ‘legión’? Es más que una coincidencia”, afirma.

Otros académicos, como Yang Gongle, de la Universidad Normal de Pekín, explica que los matrimonios interraciales eran muy comunes en la antigua Ruta de la Seda, lo cual no basta para relacionarlo con la legión romana.

También Liu Guanghua, de la Universidad de Lanzhou, afirma que la formación ‘en pez’ era ya utilizada antiguamente en China. Además, considera que la región ha sido habitada por numerosos grupos étnicos y está conectada con Asia Central.

En 2007, el test del ADN de 93 habitantes de Liqian realizad por la Universidad de Lanzhou halló que el 77 por ciento de los sujetos estaban estrechamente relacionados con etnias chinas, la mayoría Han.

Además, la teoría no cuenta con evidencias arqueológicas, como monedas o armas. Lo único hallado ha sido un esqueleto humano, que se cree perteneció a un soldado romano, porque mide 1,8 metros de alto.