Las nevadas y las lluvias hacen que los caminos de montaña sean impracticables nueve de los doce meses del año y se necesitan cerca de diez horas para atravesar la zona montañosa a pie.

"Cruzar las montañas para salir de Metok era una aventura peligrosa", aseguró Zhou Haitao, un funcionario que trabajó durante cinco años en este distrito. En ese tiempo, Zhou calcula que recorrió más de 2.000 kilómetros.

"Los desprendimientos de tierras y las avalanchas son comunes en la montaña Galongla", recordó el funcionario.

La carretera de Metok, con una longitud de 117 kilómetros, reducirá el trayecto entre los distritos de Bome y Metok a media hora.

"Por fin podré reunirme con mi familia durante las vacaciones del Festival de Primavera", dijo Fang Hong, un miembro del grupo étnico Menba que ahora trabaja fuera del distrito.

"Mi familia no me dejaba volver a casa en esas fechas por miedo a las avalanchas, pero con el nuevo túnel ya no tendrán motivos para preocuparse", añadió.