BEIJING, 14 may (SPANISH.CHINA.ORG.CN /Xinhua) - Desde finales del año pasado, los especuladores han venido manejando el suministro de ajo a su antojo para engrosar sus ganancias, lo que ha originado frecuentes y bruscos incrementos en el precio de la hortaliza.

"No había visto incrementos tan drásticos en los precios en los 20 años que llevo dedicado a este negocio", afirma Qin Bin (pseudónimo), un veterano negociante de este producto en el distrito de Yutai de la provincia oriental de Shandong.

El precio del ajo se situaba ayer en 13,5 yuanes (1,98 dólares) por kilo en un supermercado del distrito de Xuanwu, en el centro de Beijing, es decir, a más de un yuan por cabeza. Y las estadísticas oficiales más recientes ponen de manifiesto la magnitud del fenómeno.

El martes, el Buró Nacional de Estadísticas dijo que para finales de abril el precio al por mayor del ajo se había multiplicado más de diez veces con respecto a un año atrás, hasta cerca de 12,2 yuanes por kilo, en tanto que el precio promedio de los vegetales subió en el mismo mes un 25 por ciento anual.

“Mientras que el mercado inmobiliario se enfría, el de las verduras se está sobrecalentando”, dijo Dai Zhongjiu, director de la Asociación de Distribución de Vegetales de China, con sede en Beijing.

"¿Especular con propiedades? No, especular con el ajo promete mejores y más rápidos resultados", dijo un negociante que dijo llamarse Zhang Ling al periódico Southern Metropolitan Daily, que lo citó en su edición del pasado miércoles.

Zhang ha logrado ganancias por 2 millones de yuanes con una inversión inicial de 500.000 yuanes desde finales del año pasado.

El hombre reveló que él y varios de sus amigos decidieron invertir en el negocio del ajo el dinero que tenían preparado para obtener ganancias con la compraventa de casas, luego de que su entusiasmo por esa opción se desinflara a causa de las más recientes medidas gubernamentales para regular el mercado inmobiliario.

En las últimas semanas, el Gobierno chino ha adoptado una serie de medidas encaminadas a controlar los desbocados precios de la vivienda. Las autoridades han emitido regulaciones para la venta por adelantado de nuevos proyectos inmobiliarios; impusieron nuevos límites a los préstamos para la compra de una tercera propiedad y elevaron el valor de las cuotas iniciales para la adquisición de un segundo inmueble.

Zhang Shuqing, un granjero dedicado a la producción de ajo en el distrito de Qixian de la provincia central de Henan, vendió toda su producción antes siquiera de que llegara la cosecha.

El condimento, aún sembrado, fue comprado por un negociante de Shandong a 4.000 yuanes por mu (0,06 hectáreas). Todo el ajo que tenía en sus 0,33 hectáreas de tierra le representó 20.000 yuanes de ganancias.

Los especuladores esperan una escasez en el suministro a causa del continuo decenso en los precios del producto, derivada de la reducción del área cultivada, causada a su vez por los bajos precios del producto en el mercado, dijo Qin, quien recordó además que el ajo es muy fácil de almacenar.

"En 2008, una bolsa de ajos (alrededor de 20 kilos) costaba sólo 2 ó 3 yuanes en el mercado mayorista. Ahora esa misma cantidad no se consigue por menos de 200 yuanes", dijo Zhou Yan, quien lleva ocho años vendiendo ajo en la ciudad de Zhengzhou, capital provincial de Henan.

"Los grandes especuladores se ceban súbitamente con un mercado determinado y luego desaparecen. Y son los pequeños comerciantes los que deben hacer frente a las pérdidas", sentencia Qin.