La cobertura que la prensa ha hecho de la retirada de Google del mercado chino a mostrado una guerra entre la mayor empresa de búsquedas en Internet del mundo y el mercado de Internet más grande del mundo. El Washington Post publicaba el viernes un artículo titulado “Para los chinos, perder Google no puede significar nada más que oscuridad” que demuestra lo profundamente incrustada que está la ideología detrás de la cortina.

De acuerdo con este artículo, Google, que había conseguido controlar un tercio del mercado total de Internet en China, está tan profundamente arraigado en el país que se ha convertido en una necesidad, por lo que si China rechaza firmar un acuerdo con Google, el país quedará marginado del resto del mundo.

El artículo es ciertamente interesante. Si Google ha llegado a tener un poder de absorción tan grande en China, lo suficientemente grande como para dejar al país en las tinieblas tras su retirada, el asunto debe ser definitivamente considerado como un choque cultural entre oriente y occidente y el gobierno chino no puede limitarse a quedarse sentado y mirar.

La política de reforma y apertura de China ha estado vigente durante los últimos 30 años, desde 1979, con la introducción primero de iconos como Coca-Cola, y la incorporación más tarde de McDonald's, KFC y Starbucks. La entrada de productos occidentales también trajo al país estilos de vida y elementos culturales occidentales, como demuestra el hecho de que, por ejemplo, la mayor tienda on-line del mundo, Amazon, haya bautizado a su servicio en China Zhuoyue (excelencia).

Los álbumes de las estrellas del pop estadounidense, como Lady Gaga, o el nuevo talento británico, Susan Boyle, vuelan de las estanterías de las tiendas de discos en China.

Todos los productos llegan impregnados de algún tipo de connotaciones culturales e ideológicas, y China está sin lugar a dudas influenciada por occidente, pero no hay que olvidar que la influencia es mutua. La gente de una determinada cultura aprende cosas nuevas y diferentes, pero esas nuevas cosas deben adaptarse también a los nuevos clientes. Ese es el motivo por el cual KFC y McDonald's incluyen platos chinos en sus menús.

Esto también demuestra como China nunca rechaza la cultura occidental, aunque no todas las películas de Hollywood tendrán probablemente tanto éxito en China como "Avatar".

Google llegó a China en 2005, y adoptó un nombre chino, "Gu Ge", así como un dominio chino, Google.cn, al año siguiente. Al mismo tiempo, la empresa también asumió entonces ciertos compromisos para ajustarse al nuevo ambiente de negocios, que ha intentado cambiar ahora, una vez conseguida una posición “irremplazable” en el mercado chino, por ejemplo, pidiendo al gobierno chino que cambie las regulaciones de Internet del país según sus deseos.

Google confiaba en que China haría algunas concesiones, y creía que ya “dominaba” lo suficiente la vida de muchos ciudadanos chinos, a pesar de que la mayoría siguen utilizando el buscador local, Baidu, en vez de Google.

No estoy seguro de si Google sabe que su arrogancia puede fácilmente recordar a los chinos la actitud de los poderes imperialistas que en el siglo diecinueve forzaron la apertura del país con cañones y barcos de guerra. La razón por la que aquellos invasores consiguieron que el gobierno de la dinastía Qing firmara aquellos acuerdos injustos fue que poseían armas poderosas que los chinos no tenían. El Washington Post ha rechazado esta asociación diciendo que era parte de la propaganda del gobierno chino. Ni este periódico ni siquiera Google han entendido que han estado avanzando por el camino de las grandes potencias imperiales otra vez. La única diferencia es que en aquella ocasión se emplearon armas y hoy se usa el servicio de Internet.

El primer ministro Wen Jiabao habló una vez de la política exterior china en una entrevista al periódico de Singapur Lianhe Zaobao. Wen dijo entonces que los chinos han sufrido muchísimo en los últimos 500 años, y que es por eso que tienen un sentido tan marcado de su soberanía, independencia y de la integridad territorial de la nación.

Los líderes de China promulgan constantemente una política de apertura del país al exterior y no se ha detenido en su marcha hacia el desarrollo. Pero Google ha desafiado la soberanía del gobierno chino al pedirle que aceptara su propia definición de la apertura.

Ed Burnette, un columnista de la Columbia Broadcasting System Corp (CBS) dice que “es una pena y un error evitable” por parte de Google el abandonar China, y que es también arrogante asumir que sabemos qué es lo mejor para China y que nuestros valores pueden seguir funcionando a la perfección en una cultura diferente. También tacha de ignorante la creencia de que lanzar amenazas y ultimátums puede dar resultados positivos, especialmente si se dirigen a un pueblo tan orgulloso y autosuficiente.

La actual teoría del “peligro chino” muestra en realidad que los países occidentales están temerosos de que sea China la que pueda llegar a dominarlos algún día. Y lo mismo ocurre con Google, que no está más que lanzando a China un mensaje de “esto no lo puedes hacer conmigo”. Me estaba preguntando si Google realmente busca que China satisfaga sus demandas o está en realidad intentando escaparse de ella.

(Este artículo apareció publicado en primer lugar en el periódico de Hong Kong Sing Tao Daily, y más tarde en China Daily)