El lanzamiento de la primera sonda de China a Marte, "Yinghuo-1", cuyo lanzamiento estaba previsto originalmente para octubre de 2009 a bordo de un cohete portador ruso, fue aplazado hasta 2011 debido a "razones técnicas" de Rusia, dijo hoy un funcionario de exploración espacial chino.

Ye Peijian, disenador en jefe de Chang'e-1, la primera sonda lunar del país, habló a Xinhua sobre el retraso, en el marco de la actual sesión anual del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), el máximo órgano consultivo del país.

"En realidad, China es completamente capaz de explorar Marte independientemente", dijo Ye, también miembro del Comité Nacional de la CCPPCh. "Con la mejora de nuestras tecnologías, no existe ningún problema para que China lance su sonda a Marte con su propio sistema de observación y control".

Ye dijo que el momento más oportuno para lanzar la sonda será en los años 2011, 2013 y 2016, cuando la distancia entre Marte y la Tierra es más corta.

Originalmente, se tenía previsto que Yinghuo-1, el tercer principal plan de exploración espacial de China después del proyecto espacial tripulado y de la misión a la luna, fuera lanzado por un cohete portador ruso, acompañado por la nave espacial rusa Phobos-Grunt. La nave espacial rusa está realizando una misión de prueba de regreso a Phobos, una de las lunas de Marte.

La sonda china Marte mide 75 centímetros de largo, 75 centímetros de ancho y 60 centímetros de alto. Pesa 115 kilogramos y fue diseñada para una vida de dos años a fin de descubrir por qué desapareció el agua de Marte y explicar los cambios medioambientales en el planeta.

"Yinghuo" significa luz de luciérnaga en chino. Fin