El gerente del pabellón de Colombia en la Exposición Universal de Shanghai 2010, Juan Pablo Cavelier, dijo que para su país es un "honor" y una "oportunidad" tener la posibilidad de participar en el certamen, toda vez que China se perfila como la nueva potencia del siglo XXI y como tal ofrece una plataforma ideal para promocionarlo tanto en Asia como en el resto del mundo.

"Es un honor ser huéspedes de China (en la exposición), porque así como otros grandes países lo han sido en siglos anteriores, China será la potencia del Siglo XXI", dijo Cavelier en una entrevista exclusiva con Xinhua ayer miércoles en Beijing.

El funcionario habló de los múltiples objetivos que busca el país latinoamericano con su presencia en el evento, pero hizo énfasis en que lo que más le interesa al gobierno es "crear una imagen positiva de Colombia en el pueblo chino y a través de ella atraer inversionistas y al mismo tiempo favorecer la llegada de productos colombianos a suelo chino".

"Más que cambiar la imagen de Colombia, lo que buscamos es crear una imagen de la que el pueblo chino aún carece", dijo, y agregó que, gracias a su posición geográfica, las empresas chinas podrán usarla también como una puerta de entrada al mercado de toda América Latina.

"Queremos que Colombia se convierta en el aliado por excelencia de China en Latinoamérica, y para eso mostraremos en nuestro pabellón la gran riqueza y variedad del país, las facilidades y seguridades que ofrece para la inversión, y, sobre todo, su mejor activo, que es su capital humano, el empuje y la calidez de su gente", señaló Cavelier.

El ejecutivo, quien viajó a Beijing para tomar parte en las celebraciones del trigésimo aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y su país, el pasado día 7, dijo que el diseño del pabellón busca presentar todos los aspectos favorables del mismo, con el fin de despertar en los visitantes un interés por conocerlo más a fondo, en momentos en que Colombia se esfuerza por obtener el reconocimiento como "Destino Turístico Autorizado" y también fortalecer sus vínculos comerciales con la tercera economía mundial.

"Las cinco grandes regiones (geográficas) del país estarán representadas en los 1.000 metros cuadrados de los que disponemos. Tendremos la Amazonía, que es el pulmón del mundo; la Orinoquía, con su riqueza petrolífera; el caribe, con su potencial como destino turístico; la región andina, que concentra la mayor parte de la población urbana, y el Pacífico, que combina la industria con las riquezas naturales", precisó, y añadió que varias de las más importantes ciudades también estarán representadas.

En su parte exterior, la estructura contará con una fuente de luz que hará las veces de "faro" para atraer a los asistentes, y estará decorada además con motivos precolombinos que ayudarán a identificarlo, de acuerdo con Cavelier.

Aparte de mostrarse como un destino atractivo para los inversores y para los cada vez más numerosos turistas chinos que viajan a Suramérica, Colombia también busca cautivar el corazón de los ciudadanos locales que no necesariamente planeen recorrer los cerca de 15.000 kilómetros que separan a los dos países.

"Durante los 184 días que durará la exposición, tendremos un grupo musical animando a los visitantes", reveló, y agregó que "también habrá un corredor donde se exhibirán obras de diferentes artistas nacionales, una tienda de artesanías y una Tienda del Café, donde los visitantes tendrán la oportunidad de degustar el famoso grano colombiano".

Aparte de la banda permanente, el pabellón de Colombia servirá como escenario para varios de sus artistas más exitosos del momento, como Fonseca, la orquesta La 33, el grupo infantil Los Niños del Vallenato, y la agrupación Mojarra Eléctrica. Planes para traer a Shakira y Juanes, tal vez los dos cantautores más reconocidos del país a nivel internacional, "aún no se han concretado", admitió el ejecutivo. No obstante, aseguró que "la muestra colombiana será tan completa que ayudará efetivamente a fortalecer la amistad entre los dos países".

La emoción con la que hoy habla Cavelier sobre la Exposición contrasta con los prospectos que había en cuanto a la participación del país andino hace apenas menos de un año, pues hasta entonces éste había desistido de tomar parte, principalmente debido a la falta de recursos económicos.

"No es que Colombia no estuviera interesada, era que no teníamos los medios. Simplemente queríamos estar seguros de que lo haríamos bien", aseguró, y añadió que la participación se concretó, en mayo de 2009, "gracias a una combinación de esfuerzos entre el gobierno nacional, los gobiernos regionales y el sector privado".

Cabe anotar que el vicepresidente chino, Xi Jinping, invitó formalmente a Colombia a participar en Exposición Universal de Shanghai durante la visita que hizo al país suramericano en febrero del año pasado.

"En la Comisión Intersectorial que se creó para el efecto toman parte varios ministerios, numerosas entidades gubernamentales, los gobiernos de diferentes provincias y la Federación Nacional de Cafeteros, entre otros. Esto, y el hecho de que a la cabeza de la comisión esté el vicepresidente, Francisco Santos, pone de manifiesto la importancia que tiene para el país hacerse presente en China y, a través de ella y su Exposición, en Asia y en todo el mundo", sostuvo Cavelier.

En este sentido el ejecutivo coincidió con el Embajador Extraordinario en Misión Especial para Expo Shanghai, Gustavo Gaviria, quien fue nombrado por el presidente, Alvaro Uribe, para comandar la delegación, y quien en días pasados dijo a medios de su país que "por cantidad y variedad de participantes y visitantes, la de China será la Expo más grande de la historia". "Quien vaya a Expo Shanghai no necesitará hacer más viajes (de negocios), pues allí estará todo el mundo", añadió el reconocido empresario colombiano.

El presupuesto para la participación oscila entre 8 y 10 millones de dólares, "uno de los más altos en la historia de la asistencia de Colombia a exposiciones universales", aseguró.

El stand, que tiene el lema de "Conoce a Colombia a través de su corazón", está cerca de los de Estados Unidos, Brasil, Canadá y México, lo que la delegación cafetera espera le ayude a aumentar el flujo de visitantes, que calcula estará en el orden de los 2,5 millones a lo largo de los seis meses que dura el certamen.

China es en la actualidad el tercer socio comercial de Colombia, con un comercio bilateral que el año pasado llegó a unos 4.000 millones de dólares.

Hasta la fecha han confirmado su participación en Expo Shanghai un total de 242 países y organizaciones. La cita, a la que asistirán unos 70 millones de personas, se llevará a cabo entre el 1 de mayo y el 31 de octubre de este año. Fin