Una ventisca que azotó al menos seis provincias y regiones del norte de China el martes y miércoles afectó los viajes de regreso a casa de miles de personas antes del inicio del período de vacaciones más importante del país.

El Ministerio de Transporte señaló que hasta esta mañana al menos 24 autopistas han sido cerradas en el país debido a las intensas nevadas.

Las nevadas iniciaron el martes por la noche y provocaron el cierre de seis autopistas en la provincia norteña de Shanxi, interrumpiendo el servicio interprovincial de autobuses y dejando varados a miles de pasajeros en una terminal en la ciudad capital de Taiyuan hasta este medio día.

La nieve empezó a caer en la provincia norteña el martes y se intensificó durante la noche. El aeropuerto de Taiyuan fue cerrado a las 2:30 horas de hoy, por lo que al menos dos vuelos que se dirigían hacia allá debieron quedarse en Beijing, dijo Fan Zhifeng, funcionario del aeropuerto.

Señaló que el aeropuerto fue reabierto a las 7:00 horas permitiendo el despegue a tiempo del primer vuelo directo de Taiyuan a Taipei.

Sin embargo, la oficina climatológica pronostica que las intensas nevadas continuarán hoy y mañana en la mayor parte de la provincia, acompañadas de un descenso de temperatura de entre 7 y 10 grados centígrados.

Además de Shanxi, la estación central meteorológica de Beijing ha pronosticado ventiscas en la Región Autónoma de Mongolia Interior y en las provincias de Shaanxi, Hebei, Shandong y Henan.

La provincia de Shandong, este de China, ha advertido de fuertes nevadas en las regiones central y sureña para hoy y mañana, además de un descenso en la temperatura de seis a ocho grados centígrados.

La oficina climatológica provincial advirtió a los viajeros que las carreteras tienen hielo y están resbaladizas.

Aunque no hay datos oficiales sobre el número de accidentes en carretera causados por la nieve, reporteros de Xinhua presenciaron más de 40 accidentes, en su mayoría choques múltiples provocados por fallas de los frenos, en una sección de 50 km de la Autopista Beijing-Lhasa, en la Región Autónoma hui de Ningxia, el martes por la noche. La ventisca también azotó partes de la Región Autónoma del Tíbet en el suroeste de China desde el lunes. A partir del martes por la noche, la prefectura de Ngari ha reportado 21,7 mm de precipitaciones y nuevas nevadas hasta de 23 centímetros.

El tráfico quedó paralizado en una importante autopista que comunica al pueblo de Zham, en la frontera entre China y Nepal, desde el martes y aún no se reanuda esta tarde.

Los viajes de regreso a casa previos a las fiestas chinas alcanzaron su clímax hoy, calculándose el movimiento de 5,2 millones de viajes de pasajeros tan sólo por tren.

Las autoridades ferroviarias dijeron que los trenes avanzarán a menor velocidad cuando la nieve ascienda a 40 centímetros. El servicio de trenes se suspenderá en caso de que la nieve supere los 50 centímetros.

El Año Nuevo Lunar Chino, o Festival de Primavera, se celebra este año el domingo y se calcula que la gente realizará alrededor de 210 millones de viajes por tren antes y después de esa importante fecha. Fin