Wang Chuanfu, presidente del fabricante de automóviles eléctricos y baterías BYD, se ha convertido en el individuo más rico de China, según una lista difundida hoy jueves por la revista estadounidense Forbes.

Wang subió 23 puestos y pasó a encabezar la lista de los más ricos de China después de que su fortuna alcanzara los 39.600 millones de yuanes (5.800 millones de dólares).

Las ganancias de BYD, cuyas iniciales en inglés responden al eslógan "Build Your Dream" ("Construye tu sueño"), se dispararon después de que una división de la compañía de propiedades y seguros Berkshire Hathaway de Warren Buffet comprara el 10 por ciento de sus acciones el año pasado.

Liu Yongxing, presidente del Grupo East Hope, se quedó en el segundo puesto con una fortuna valorada en 37.550 millones de yuanes.

Liu y sus hermanos empezaron un negocio de cría de gallinas y codornices en 1982 con una inversión inicial de 120 dólares. En la actualidad, esta cadena de productos químicos pesados y piensos agrícolas da trabajo a más de 10.000 personas y el valor de su producción anual supera los 30.000 millones de yuanes.

El tercer puesto del ránking de este año lo ocupa el presidente del grupo de alimentación Zhejiang Wahaha, Zong Qinghou. A pesar de la crisis financiera global, esta empresa de bebidas ha invertido más de 6.000 millones de yuanes en una ampliación reciente que le ha permitido crear 7.000 puestos de trabajo.

Las ventas de Zhejiang Wahaha alcanzaron los 32.000 millones de yuanes en los primeros nueve meses de 2009, lo que supone un incremento del 25 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado. Los impuestos abonados por la compañía aumentaron un 82 por ciento para llegar a los 9.300 millones de yuanes, según Zong.

Por otra parte, Yang Huiyan, de 28 años y accionista de la promotora inmobiliaria Country Gardens de Guangdong (sur de China), ha sido incluida en la lista de Forbes como la mujer más rica y la quinta persona más rica del país asiático. Su fortuna creció un 75 por ciento hasta alcanzar los 3.900 millones de dólares, cifra que sin embargo sigue siendo inferior a los 16.200 millones de yuanes en los que se valoró su patrimonio neto en 2007.

Los activos totales de los 40 individuos más ricos de China han pasado de los 52.000 millones de dólares a la cifra récord de 106.000 millones de dólares en el último año, según Forbes.

Los 40 están considerados como "multimillonarios", en comparación con los 24 que recibieron este calificativo el año pasado.

El aumento de activos de los más ricos de China contrasta drásticamente con la disminución de la fortuna de los multimillonarios residentes en otros países, lo que refleja el enorme potencial del mercado chino, comentó en una conferencia de prensa el autor de la lista de Forbes, Russell Flannery.