China ha iniciado el diseño y la primera fase de construcción de sus tres primeras centrales nucleares ubicadas en las zonas interiores del país, según anunció ayer miércoles Wang Binghua, presidente de la Corporación Estatal de Tecnología de Energía Nuclear, en el Foro de Energía de China 2009.

Las nuevas centrales estarán situadas en las ciudades de Xian'ning (Hubei), Taohuajiang (Hunan) y Pengze (Jiangxi). Según Sun Qing, gerente general de la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC), las tres plantas, que contarán con los reactores de agua presurizada más avanzados de la firma estadounidense Westinghouse, los AP1000, entrarán en una fase de producción y construcción masiva en 2013.

Hasta el momento, todas las plantas nucleares de China están ubicadas en áreas costeras del este del país, pero las vastas zonas interiores de China necesitan de este tipo de instalaciones para impulsar su crecimiento económico, especialmente en regiones donde los recursos carboníferos e hidráulicos son escasos.

Ye Qizhen, subdirector del comité de ciencia y tecnología de la CNNC y miembro de la Academia de Ingeniería de China, puso como ejemplo de la necesidad de construir centrales nucleares en las zonas del interior de China el masivo corte en el servicio eléctrico que se registró entre enero y febrero de 2008, cuando fuertes tormentas y nevadas afectaron al centro y sur del país y pusieron en evidencia los riesgos de la escasez del suministro en las áreas alejadas de las costas.

Además, señaló Ye, en otros países la mayoría de las estaciones de energía nuclear están ubicadas en la parte interior. Por ejemplo, Francia tiene el 65,1 por ciento de sus plantas ubicadas en el interior, mientras que en Estados Unidos esta cifra llega al 75,1 por ciento.

La construcción de más estaciones de energía nuclear es esencial para superar los problemas de escasez de energía y de polución. Tal y como se ha anunciado recientemente, se espera que la capacidad instalada de energía nuclear de China alcanzará los 70 millones de kilovatios en 2020, los 200 millones en 2030, y los 400 millones en 2050. Según Ye, eso quiere decir que la energía nuclear equivaldrá al 7 por ciento del total de la capacidad de generación eléctrica del país en 2020, al 15 por ciento en 2030, y al 22 por ciento en 2050.

El funcionario agregó que ahora China tiene la capacidad de diseñar y construir varias estaciones de energía nuclear simultáneamente, y también de diseñar de manera independiente estas centrales para reactores de agua presurizada, más seguros y menos dañinos con el medio ambiente, que tienen una capacidad superior al millón de kilovatios.

En la actualidad, China cuenta con 11 unidades generadoras de energía nuclear en operación con una capacidad instalada total de generación de 9,1 millones de kilovatios, dijo por su parte Zhou Zhenxing, presidente de la Compañía de Industria del Uranio, subsidiaria de la Corporación de Energía Nuclear de Guangdong de China, quien añadió que otras 12 unidades generadoras recién aprobadas, con una capacidad instalada combinada de 34,76 millones de kilovatios, ya están siendo construidas.