Científicos chinos dijeron hoy martes que la investigación que actualmente lleva a cabo este país asiático de un depósito submarino de sulfuro, podría ayudar a producir nuevos medicamentos mediante el estudio de organismos hidrotermales del fondo del mar.

El robot submarino de fabricación nacional "Hailong 2" logró recolectar siete kilos de sulfuro en un ventiladero hidrotermal, estructura que también se conoce con los nombres de "respiradero" o "chimenea", 2.700 metros por debajo de la superficie del mar, cerca de la línea ecuatorial en el Pacífico oriental el 23 de octubre.

Es posible que la muestra contenga gran cantidad de microbios submarinos ampliamente considerados por los científicos como las formas originales de la vida en el planeta.

Ma Weilin, uno de los científicos más descatacados que actualmente trabajan a bordo del barco de investigación científica Dayang 1, dijo a Xinhua que los organismos que viven en un ambiente de presión extremadamente alta impregnado de sulfuro venenoso deberían ser estudiados con miras al desarrollo de medicamentos basados en genes.

La solución hidrotermal es producida por emanaciones magmáticas de altísima temperatura en aguas profundas, alrededor de las cuales muchos organismos hidrotermales sobreviven gracias a la combinación química.

Wang Chunsheng, ecologista marino del Instituto de Oceanografía dependiente de la Administración Estatal de Oceanografía de China, dijo que "los organismos hidrotermales tienen el potencial para ayudar al desarrollo de nuevos medicamentos contra las toxinas".

Ellos viven en las profundidades afóticas del mar, un ambiente muy similar a las primeras etapas de la Tierra, cuando las cosas vivas empezaron a existir, explicó.

El proyecto también incluye el trazado de mapas de los recursos minerales submarinos, que es el trabajo preparatorio de China para la obtención de un permiso de exploración por parte de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos de la ONU.

El buque de investigación zarpó el 18 de julio, y viajará a través de los oceános Atlántico, Pacífico e Indico.

"En realidad, China es un rezagado. Nosotros empezamos a investigar los depósitos de sulfuros oceánicos en 2005, mientras que los países desarrollados lo hicieron en la década de los 70s", detalló Ma. Fin