El presidente estadounidense, Barack Obama, ha decidido imponer tarifas punitivas a todos los neumáticos de los coches y camiones ligeros importados desde China por tres años, anunció el viernes la Casa Blanca.
"El presidente decidió remediar toda la irrupción en la industria de neumáticos de EE.UU. sobre la base de la realidad y la ley en este caso", dijo en una declaración el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs.
El sindicato de Trabajadores Siderúrgicos, que representa a trabajadores en las principales manufacturas de neumáticos de Estados Unidos, presentó una petición contra China a principios de este año para restringir las importaciones y ganó un fallo favorable de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC, siglas en inglés).
El panel recomendó a Obama imponer un arancel de 55 por ciento sobre los neumáticos importados de China, que se reducirán a 45 por ciento en el segundo año y al 35 por ciento en el tercero antes de ser cancelado.
Obama, quien debe tomar una decisión sobre el caso de neumáticos antes del 17 de septiembre, al final decidió imponer tarifas punitivas de 35 por ciento por el primer año, 30 por ciento en el segundo y 25 por ciento en el tercero, según la Casa Blanca.
Las tarifas fueron fuertemente resistidas por los distribuidores de neumáticos estadounidense y puntos de venta, quienes indicaron que las restricciones podrían elevar los precios, dañando a los consumidores de neumáticos más baratos.
"Las tarifas no crearán puesto de trabajos en fábricas en EE.UU.", señaló Jim Mayfield, presidente de Del-Nat Tire Corp, firma privada que vende neumáticos, incluyendo productos importados hechos en China.
Mayfield indicó que en los últimos 15 años, los principales productores de EE.UU. se han enfocado en mayores ingresos y un mejor rendimiento de los neumáticos, en vez de los que los especialistas llaman "fila de tres neumáticos", que se enfoca en los automóviles de segunda mano.
Con las tarifas impuestas, el mayor impacto afectará a los consumidores estadounidenses que compran neumáticos hechos en China por 50 dólares, y que no pueden pagar las marcas hechas en EE.UU. por 150 dólares, según advirtieron varios distribuidores.
Algunos consumidores de bajos ingresos están utilizando neumáticos más allá del periodo recomendado, explicó Mayfield.
El gobierno chino también expresó su rotunda oposición contra las tarifas propuestas.
"Esperamos que el gobierno estadounidense se abstenga de realizar dicha acción, por unas relaciones saludables de largo plazo entre China y EE.UU.", afirmó el mes pasado Fu Ziying, vice ministro de Comercio de china.
"Es un caso que no tiene apoyo de los hechos ni cuenta con una base legal", agregó.
Este es visto como un prueba de la política comercial de la administración Obama.
"Este es el primer desafío de la administración de EE.UU. en relación a política comercial...y van a implementar nuevas barreras o no", señaló Chad P. Brown, profesor de economía de la universidad de Brandeis.
La medida proteccionista de la administración Obama finalmente dañará las relaciones comerciales entre China y EE.UU., las cuales están adquiriendo cada vez más importancia debido a la crisis financiera internacional, advirtieron algunos economistas.
"Hay un aumento del proteccionismo en EE.UU. contra los productos chinos, señaló Derek Scissor, un investigador del Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage, agregando que el daño será traspasado inevitablemente a los consumidores.
"EE.UU. debe detener el tomar decisiones contra China, incluso las más pequeñas, sin avanzar en políticas comerciales explícitas, en lo que hasta ahora hemos fallado", señaló el investigador. Fin
