China organizó hoy viernes el mayor simulacro de rescate marítimo en el Mar Oriental de China, con el objetivo de examinar la capacidad de los servicios de rescate marítimo, así como la seguridad para la Exposición Universal de Shanghai 2010.

El ejercicio, organizado conjuntamente por el Ministerio de Transportes y la provincia oriental de Zhejiang, ha contado con la participación de 35 barcos, tres aviones y más de 1.000 personas, dijo He Yipei, subdirector de la Administración de Seguridad Marítima de Zhejiang.

La acción se inició a las 9:00 por la mañana, frente a la costa de Ningbo, con una duración aproximada de una hora, indicó He.

El ejercicio simuló una colisión entre un barco de pasajeros con 390 personas a bordo y un buque de carga que transportaba productos químicos, lo que provocó un incendio en el primero, y una fuga de benceno en el segundo.

Durante el simulacro los equipos de rescate transfirieron a las personas en peligro, trataron a los pasajeros fatigados por el humo, controlaron la fuga química, buscaron a las víctimas en el mar, apagaron el fuego, y evacuaron a 16.000 personas que viven a lo largo de la costa en el área del ejercicio.

"El simulacro ha sido un éxito", subrayó el viceministro de Transportes y director del Centro de Búsqueda y Rescate Marítimos de China, Xu Zuyuan.

"Esta actividad ha mostrado los logros conseguidos por los servicios de salvamento marítimo de China durante las últimas seis décadas, y ha puesto a prueba sus capacidades en estas tareas, además de permitir mejorar su destreza", añadió.

El funcionario dijo que el simulacro tuvo por objeto examinar la seguridad marítima del país para la Exposición Universal de Shanghai 2010, que atraerá a unos 70 millones de visitantes del mundo durante un período comprendido entre el 1 de mayo y el 31 de octubre del próximo año.

El simulacro se llevó a cabo en las aguas cercanas a Fodu del Puerto Ningbo-Zhoushan.

"No es sólo uno de los canales de navegación más transitados del mundo, sino también una zona que registra frecuentes accidentes marítimos y fugas químicas. Esa es la razón por la que elegimos esta ubicación para llevar a cabo el ejercicio", dijo He.

El año pasado, el Puerto Ningbo-Zhoushan se situó en el segundo lugar en cuanto a volumen de carga, con 521 millones de toneladas, y en el octavo lugar en término de volumen de contenedores, con 10.923 millones de TEUs.

De acuerdo con el Centro Provincial de Búsqueda y Rescate Marítimos de Zhejiang, los servicios locales de rescate marítimo manejaron 85 accidentes ocurridos fuera de la costa de Zhejiang en la primera mitad del año y lograron salvar a 1.153 personas. Alrededor de 60 víctimas fallecieron o desaparecieron durante ese mismo período.

En todo el país, se registraron un total de 882 accidentes marítimos en los primeros seis meses del año y casi 9.000 personas necesitaron la atención de los servicios de salvamento, de acuerdo con el Centro de Búsqueda y Rescate Marítimos de China.

"La forma en que hemos hecho frente a los accidentes ocurridos en el mar pone de manifiesto el nivel de nuestras tecnologías marítimas, y nuestra capacidad de coordinación y de construcción de fuerzas de seguridad marítima", destacó el consejero general del ejercicio e inspector jefe de seguridad del Ministerio de Transportes, Liu Gongchen.

"A pesar de que todavía hay diferencias entre los servicios de salvamento marítimo de China y los de los países desarrollados, tenemos confianza en que podremos ponernos a su nivel pronto", añadió Liu.