Los equipos de rescate han confirmado la muerte de 44 mineros en una explosión de gas registrada hoy domingo en una mina de carbón en la provincia septentrional china de Shanxi.

El accidente se produjo alrededor de las 2:00 de la madrugada en la mina de carbón Tunlan, propiedad de la corporación Shanxi Coking Coal Group en Gujiao, ciudad cercana a la capital provincial de Taiyuan.

En el momento de la explosión, un total de 436 mineros estaban trabajando en las instalaciones de Tunlan, de los cuales 340 lograron escapar.

Según uno de los miembros de los equipos de rescate, algunos familiares de los mineros atrapados dijeron haber recibido llamadas de sus seres queridos cuando éstos todavía estaban bajo tierra.

Fuentes del hospital Xishan de Carbón y Electricidad en Gujiao, uno de los centros sanitarios más próximos a la mina, aseguraron a las 11:15 de esta mañana que habían recibido a 153 mineros.

Los médicos explicaron que la mayor parte de los trabajadores afectados habían sufrido envenenamiento por monóxido de carbono.

Las 68 cámaras de oxigenación hiperbárica de los hospitales de Taiyuan se han abierto para atender a los heridos

Más de 80 miembros de los equipos de rescate participan en la búsqueda de los mineros que siguen atrapados. Además, otros equipos han salido ya hacia el lugar del accidente a petición de las autoridades.

Un trabajador de unos 20 años, quien prefirió permanecer en el anonimato, dijo mientras observaba las labores de rescate desde la salida del pozo que "Yo habría sido uno de ellos si no hubiera cambiado mi turno con uno de mis compañeros. Él está todavía bajo tierra y espero que sobreviva".

Nueve de los miembros de su equipo de trabajo quedaron atrapados y tres de ellos tuvieron que ser trasladados al hospital. "La mayoría de ellos son de mi edad y no están casados", se lamentó el minero.

El secretario del comité provincial del Partido Comunista de China en Shanxi, Zhang Baoshun, quien está supervisando las labores de rescate, pidió que se utilicen "métodos científicos" para evitar más "desastres".

La corporación Shanxi Coking Coal Group es uno de los mayores productores de coque de China. La mina de carbón Tunlan, en la que hasta ahora no se habían registrado accidentes, cuenta con una producción anual de 5 millones de toneladas.