Ya en 1955, el gobierno chino dio a conocer las Normas Provisionales de los Premios Científicos de la Academia de Ciencias de China, para galardonar los más relevantes logros científicos y tecnológicos. En 1984, instituyó el Premio al Progreso Científico y Tecnológico. En mayo de 1999, China estableció el Premio Científico y Tecnológico Supremo del Estado, el Premio de Ciencias Naturales del Estado, el Premio de Inventos Tecnológicos del Estado, el Premio por el Progreso Científico y Tecnológico del Estado y el Premio por la Cooperación Científica y Tecnológica Internacional de la República Popular China. Estos premios se entregan todos los años de manos del Presidente de la República Popular China en el curso de la Conferencia Nacional de los Premios Científicos y Tecnológicos.

En la última Conferencia Nacional de los Premios Científicos y Tecnológicos, que tuvo lugar en enero de 2006, Ye Duzheng, meteorólogo y académico de la Academia de Ciencias de China, y Wu Mengchao, experto en cirugía del hígado y miembro de la Academia de Ciencias de China, fueron galardonados con el Premio Científico y Tecnológico Supremo del Estado 2005. Mientras tanto, se concedieron 38 Premios de Ciencias Naturales del Estado, 40 premios de Inventos Tecnológicos del Estado y 236 Premios al Progreso Científico y Tecnológico del Estado. En las anteriores Conferencias, siete científicos habían ganado el Premio Científico y Tecnológico Supremo del Estado.

Los gobiernos locales y las organizaciones extragubernamentales también tienen establecidos sus propios premios científico-tecnológicos. Además, algunas entidades empresariales e institucionales, agrupaciones sociales, organizaciones sociales e individuos, tanto del interior como del exterior, instituyen premios científicos y tecnológicos permanentes, aprovechando fondos fuera de la hacienda estatal o fondos reunidos por su propia cuenta, para galardonar a personas directamente dedicadas a la investigación científico-técnica, con lo que contribuyen a estimular el entusiasmo por la invención y creación científico-tecnológica. Actualmente, entre los aprobados por los departamentos responsables del Estado figuran el Premio de Innovación Científica y Tecnológica Du Pont, el Premio de Ciencias Geológicas Li Siguang, el Premio de Ciencia y Tecnología de Ingeniería Civil Zhan Tianyou, el Premio General Motors Co. para Adelantos Científicos y Tecnológicos de China y el Premio Bayer para Científicos Jóvenes.