La apertura al exterior, una política nacional básica de China, ha formado una configuración de direcciones globales, múltiples estratos y amplias esferas en el país.

Configuración de la apertura y desarrollo del oeste

En 1978, cuando el gobierno chino tomó la decisión de reformar su estructura económica, emprendió de modo planificado y metódico su apertura al exterior. A partir de 1980, China estableció 5 zonas económicas especiales y otras zonas económicas abiertas, abrió al exterior 14 ciudades litorales, un grupo de ciudades fronterizas y todas las capitales de las provincias y regiones autónomas; y creó, en ciudades grandes y medianas, 15 zonas francas, 54 áreas de desarrollo económico y tecnológico y 53 de desarrollo de alta y nueva tecnología de categoría nacional. De este modo, quedó configurada una amplia estructura de apertura al exterior en todos los frentes y a diversos niveles, que conecta las regiones costeras, fronterizas e interiores del país. Gracias a una serie de medidas políticas preferenciales, estas áreas han venido a desempeñar un importante papel en el fomento de la economía orientada al exterior, a la exportación generadora de divisas, a la introducción de tecnologías avanzadas y al impulso del desarrollo económico de las regiones interiores del país.

En 2000, se inició el plan de explotación del oeste. El oeste, que comprende las provincias de Gansu, Guizhou, Qinghai, Shaanxi, Sichuan y Yunnan, las regiones autónomas del Tíbet, de Xinjiang, de Ningxia, y el municipio de Chongqing bajo jurisdicción central, cubre las dos terceras partes de la superficie y alberga al 22,8% de la población del país. Cuenta con abundantes reservas minerales y dispone de un gran potencial de recursos energéticos (incluida la energía hidráulica), turísticos y terrenales. El este del país, situado en los cursos inferiores de los grandes ríos, se beneficia de una línea costera de 14 mil kilómetros de longitud, mientras que el oeste, ubicado en los cursos superiores de esos mismos ríos, linda con más de 10 países, con los que tiene una línea fronteriza de 3.500 kilómetros. Se estima que el oeste se convierta en la segunda área de oro para la apertura al exterior.

Al elaborar el plan integral para el desarrollo del oeste, el gobierno chino incorpora, además de las diez provincias y regiones autónomas del proyecto, también la región autónoma de Mongolia Interior y la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi. En este sentido, ha aprobado una serie de medidas políticas preferenciales para estimular la inversión extranjera. Por ejemplo, las empresas de capital foráneo, una vez cumplido el plazo de cobro tributario preferencial, gozarán durante los tres aĖos siguientes de una reducción del impuesto sobre la renta empresarial de hasta el 15%, y si son empresas orientadas a la exportación, disfrutarán de mayores reducciones y exenciones, con el 10% como tasa mínima. Al igual que la costa, el oeste está facultado para autorizar proyectos de inversión foránea cuyo valor no supere los 30 millones de dólares.

En los últimos años, el oeste de China se ha convertido en un nuevo punto candente de atracción para las inversiones foráneas, lo que significa entradas por más de dos mil millones de dólares anuales, las cuales crecen sin cesar. Hasta finales de 2005, en estas regiones funcionaban tres mil empresas de capital foráneo, muchas de las corporaciones transnacionales han entrado la logística, IT, el comercio y la finanza entre otros sectores, promoviendo con energía la optimización de la estructura industrial del oeste.