Cómo usar la sal de forma saludable

La mayoría de las sales contienen aproximadamente la misma cantidad de sodio. 

Normalmente se cree que la sal marina es una alternativa mucho más baja en sodio que la sal común, pero lo cierto es que la mayoría de las sales contienen aproximadamente la misma cantidad de sodio: 40%.

Pero ¿en qué se distinguen? La diferencia entre estas sales y el motivo por el que suele señalarse que una es más saludable que la otra pasa por la cantidad que necesitamos para salar. Si los cristales de sal son más pequeños, entonces caben más en una cuchara.

Mientras que una cucharadita de sal de mesa tiene alrededor de 2 300 mg de sodio, la marina tiene 2 000 y la del Himalaya 1 700.

¿Cuánta sal debo consumir por día?

Aunque te sorprenda, existen estudios que hallaron que la necesidad de consumir sal es casi igual a la adicción que provoca la cocaína o los opiáceos, como la heroína. Los expertos señalaron que esto se debe a que activaría las mismas células nerviosas y conexiones cerebrales, lo que incrementa la sensación de placer y recompensa.

Un consumo elevado de sal se vincula a un mayor riesgo de sufrir:

Accidentes cerebrovasculares.

Cáncer.

Enfermedades cardiovasculares. 

Hipertensión.

Osteoporosis.

Problemas renales.

Para evitar estos problemas, la Organización Mundial de la Salud aconseja reducir el consumo de sal a 2 gramos por día (media cucharadita), aunque se estima que la dieta promedio excede con creces esa cantidad.

Pero incluso si se controlara las pizcas de sal que utilizamos para condimentar nuestros platillos, los especialistas advierten que también solemos incorporar una significativa cantidad de sodio por los aditivos, saborizantes o conservantes que se utilizan en la fabricación de muchos alimentos. Los que presentan mayores concentraciones son:

Bollos o panes industriales.

Carne molida o procesada.

Embutidos.

Hamburguesas y comidas rápidas en general.

Mantequilla. 

Pastas.

Pizzas.

Quesos, especialmente el azul o parmesano. 

Snacks.

Sopas enlatadas. 

Vegetales y legumbres enlatadas.

¿Cómo limitar el consumo de sodio?

Cocinar sin sal es un buen comienzo para disminuir la ingesta diaria de sodio. Pero, como señalamos, no es suficiente. Siguiendo estos consejos podrás notar una diferencia y cuidar tu salud:

Reemplaza la sal: al momento de condimentar, la naturaleza nos ofrece muchas opciones atractivas. Puedes optar por hierbas y especias como albahaca, cilantro, tomillo, ajo, orégano, romero, cúrcuma o jengibre.

Come carnes magras frescas, pollo y pavo sin piel, pescado, claras de huevo y atún enlatado en agua.

Limita el consumo de comidas saladas.

Lee las etiquetas: allí encontrarás toda la información nutricional y podrás calcular el porcentaje que obtienes de sodio por porción. 

Prueba los productos reducidos en sodio y sin sal.

Reduce a la mitad la sal que piden las recetas: muchas veces estas indican más sal de la necesaria. Prueba disminuir la cantidad y que cada persona complete con la cantidad que desee.

Intenta cocinar las pastas, arroz, o cereales sin sal.

Enjuaga los alimentos enlatados, como el atún, los vegetales o las legumbres, para retirar buena parte de la sal que contienen para su conservación.

Resumen

La sal es uno de los pilares de la alimentación y la cocina. Si bien la sal de mesa o común es la más utilizada, existen otras como la marina, de manantial, rosada, del Himalaya o vegetal, que ganaron popularidad en el último tiempo y se presentan como opciones más saludable.

Lo importante para llevar una dieta baja en sodio no es solo controlar la cantidad de sal que añades en tus platillos, sino tener en cuenta la que ya se encuentra presente en productos que consumimos a diario, como comidas rápidas, enlatados, carnes procesadas o quesos.

Busca reemplazos para la sal con especias o hierbas, lava las productos enlatados y lee la información nutricional de los productos que consumes. Recuerda, si no controlas la ingesta de sodio, esta puede ser alta y desencadenar en muchos problemas para la salud.