Nave espacial Cassini desaparece y pone fin a misión histórica en Saturno

Cassini hizo observaciones científicas innovadoras de Saturno.

Antes de que se perdiera el contacto, ocho de los 12 instrumentos científicos de Cassini estaban operando durante la caída final.

En particular, el espectrómetro de iones y de masa de la nave estaba tomando muestras directamente de la composición de la atmósfera, algo que no puede hacerse desde órbita.

Como estaba planeado, los datos de ocho de los instrumentos científicos de Cassini fueron transmitidos a la Tierra, señaló la NASA.

Los científicos de la misión examinarán las observaciones finales de la nave en las próximas semanas para obtener nuevos conocimientos acerca de Saturno, incluidos atisbos sobre la formación y evolución del planeta, y los procesos que ocurren en su atmósfera.

Lanzada en 1997, la misión Cassini-Huygens de 3.260 millones de dólares estuvo recorriendo el sistema de Saturno desde que llegó al planeta en el 2004.

El explorador Huygens se separó de Cassini y descendió en la superficie de la luna Titán de Saturno poco después del arribo.

La sonda Cassini tenía programado estudiar el sistema de Saturno hasta el 2008, pero al periodo de vida de la misión se le hicieron dos extensiones hasta el 2017.

Durante su misión, Cassini hizo numerosos descubrimientos sorprendentes.