Nave espacial Cassini desaparece y pone fin a misión histórica en Saturno

Después de 13 años en órbita, la nave espacial Cassini de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos se sumergió esta mañana en la atmósfera de Saturno, lo que puso fin a su misión justo un mes antes del 20° aniversario de su lanzamiento.

"La Tierra recibió la señal final de @CassiniSaturn a las 07:55 a.m. ET (11:55 GMT). Cassini es ahora parte del planeta que estudió", dijo esta mañana el equipo del programa en su cuenta de Twitter.

La última señal fue recibida por el complejo de la antena Deep Space Network en Canberra, Australia.

La directora de operaciones de la nave, Julie Webster, avisó de la "pérdida de señal" seguida por el anuncio del director de proyecto, Earl Maize, sobre el "fin de la misión" cuando la nave comenzó a entrar en la atmósfera de Saturno.

"Felicitaciones a todos ustedes", dijo Maize al equipo. "Ha sido una misión increíble, una nave increíble y ustedes son un equipo increíble".

La sonda se estaba quedando sin combustible, así que el viaje de 13 años de la misión al sistema de Saturno tenía que terminar.

Cassini se sumergió de forma deliberada en la atmósfera de Saturno para evitar la pequeña posibilidad de que chocara con una luna potencialmente habitable, en particular Encélado.

"Es agridulce, pero entrañable, adiós a la misión que deja atrás una riqueza de descubrimientos increíble que han cambiado nuestra visión de Saturno y de nuestro sistema solar, y que continuarán dando forma a nuestras misiones e investigaciones futuras", dijo en un comunicado Michael Watkins, director del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.